頂級經驗累積而成的絕世之美——Essence XLR/RCA訊號線

說到Hi-End級別音響線材的品牌和生產廠家,那真的是「八仙過海、各顯神通」。有從導體上下功夫的,有研究絕緣材料的,有鑽研導體繞制結構的,也有專註於連接頭設計的,光是從在細節上的投入力量來看,一點也不比傳統的音響三件套(訊號源、放大器、揚聲器)省力多少,其中更是充斥着各種高深甚至有些神乎其神的理論和技術原理。如果你不是浸淫多年的老燒友,面對各種宣傳和介紹多半會有迷茫不知所措的感覺。

不過,上面說的也是部分存在的現象,更多的線材生產廠家則是「低調做事」「高調做產品」,在產品的素質和音質上面下力氣。在這之中,來自丹麥的Argento Audio品牌線材那種低調內斂的氣質常常令人折服。這個品牌的線材不僅工藝水平高超、音質出眾,並且還低調到為其他Hi-End音響品牌代工設計和生產線材及元器件,這實在是超乎我的想像。本次試用的Essence XLR/RCA訊號線便是由該廠家代工而成。

背後站着「巨人」

大約在10年前,由於不滿意市售的線材連接頭的質量和音質表現,該代工廠家開始開發自家的XLR和RCA連接頭,內部的觸點全部由實心純銀材料製成,其中就包括著名的Tru-Socket XLR連接頭,這也是世界上唯一採用實心純銀材料作觸點以及採用螺紋連接方式的XLR連接頭。

隨着設計、開發和生產的經驗積累,廠家進一步推出了成本較低的接線柱,不僅連接緊密、便於使用,音質也極佳。上面提到的這些連接頭和接線柱也成為了不少音響品牌廠家的獨家訂製元器件的選擇之一,例如TIDAL品牌的揚聲器就大量採用了該廠家的接線柱。

除此之外,廠家還為頂尖的瑞士Hi-End品牌CH Precision提供代工服務,生產了一系列打着CH Precision品牌標識的線材系列。同時,CH Precision品牌也使用該廠家生產的接線柱產品以及內部線材。

另一個典型的例子是廠家特別設計和生產了以Essence為品牌系列的線材,目前旗下包括Essence和Essence Reference兩大系列。Essence品牌專註於全球最為頂尖的音響產品的設計和生產,後續也許還會有種類更多的音響產品問世。可以說,該代工廠家就是站在Essence身後的那位「巨人」。

繼承三大優勢

那麼,Essence的線材究竟在哪些方面延用了廠家優勢的設計呢?雖然官方網站並未詳細說明,但從廠家產品線材的傳統強項之中,我們得以窺見一斑。

首先,所有線材的部件全部自行研發、設計和製造,也是完完全全的丹麥原廠設計生產,確保每款產品都能夠滿足廠家嚴格的技術規格要求。在導體材料的選擇上,強調銀線的魅力,堅持在所有型號的線材中採用99.997%純度的銀導體,以實現廠家所期望的聲音素質。

其次,導體材料用料極佳、結構出眾。廠家大量採用了由高純度退火銀材料製成的超細導體,導體的數量非常多,退火處理也提升了接觸性並且有效降低了阻抗。

所採用的獨特的導體幾何布局可以確保所有導體長度完全一樣,使得所有導體工作在渾然一體的「單線」狀態之下,而不是多根長度不同的細線相互組合的狀態,因此可以有效避免因導體長度不同,訊號傳輸產生模糊的問題。不同極性的導體材料分別處於彼此採用VDMTM(Vibration Damping Material)減振材料相互隔離的線體之中,降低了線材的麥克風效應,並且完全消除了常見的在線材內部通常由絕緣材料引起的過多的雜音。

此外,這些導體材料與接插件材料一起,均經過了三次超低溫處理以有效改善晶體應力的問題。同時,導體的表面進一步進行了三次拋光處理,以實現最為光滑的導體表面,有效地抑制集膚效應。

第三,由於在線材中使用了大量導體,因此導體之間正確的幾何布局和相互之間的絕緣處理成為了重中之重。在導體之間的絕緣處理方面,針對不同環節的需要採用了不同材質的絕緣材料。在廠家看來,絕緣材料的選用不僅要實現絕緣的目的,也要能夠提供機械緩衝減振的效果。

完全有資格和中高端產品平起平坐

那麼,在繼承了代工廠家絕大部分設計、用料和結構之後,Essence XLR/RCA訊號線能否給人帶來與母公司平起平坐的音質表現呢?經過約一周時間的連續試聽之後,我的答案是:當然能!在試聽中,首先,這兩對訊號線仍然保留了代工廠家最核心的特徵:通透感、層次感和整體強大的控制和平衡能力,並不會給人造成代工產品檔次比原廠產品低一頭的感覺。例如播放由雨林唱片出品、傲日格樂演奏的《天邊》HQCD時,伴奏中電子合成器的低頻力道和解析度是非常考驗線材的還原和控制能力。讓人頗感輕鬆的是,Essence XLR/RCA訊號線處理得非常自然,顯得格外輕鬆和緊湊:低頻能量包裹成一個紮實的核心,包含着豐富的細節和層次,絲毫沒有臃腫拖沓的無力感,而是整體顯得自然、寬厚,震撼力和衝擊性又非常紮實,同時,馬頭琴的拉弦具有相當真實而具體的質感,密度厚實,細節與力量感並存。

而天樂唱片出品的《雷•康尼夫和他的交響樂隊及合唱團》這張SACD碟,則是將Essence XLR/RCA訊號線那種自然而豐滿的細節還原能力充分表現了出來。現場演奏的樂曲在流暢自如的音樂感中又增添一絲細密而凝聚的圖畫幻像,帶來了全頻段細節的明顯提升。打擊樂閃亮的質感和和聲歌手溫和細膩的伴唱有着純凈而透明的質感,豐富而逼真。小號的聲音具有鮮活明朗的光澤,演奏者氣息的瞬間變化極為生動活潑,甚至還帶來很多同類型線材少見的親切和輕鬆感。光從這一點來說,我倒是可以拍胸口保證Essence XLR/RCA訊號線在聲音素質上完全可以和同廠的中高端系列平起平坐。