市场上的Hi-End音响器材品牌实在是太多了,其中不少是走“顶级”、“奢华”、“高贵”、“殿堂级”之类的路线。为了匹配这样的自我宣传,厂家自然也要在很多方面下功夫:当然,最简单粗暴的方式便是直接提价,价格光速起飞,光看数字的确有“顶级”的威慑力;稍微“文艺”范一些的品牌,会在外观上努力,用料好、看上去高级也能够带来“奢华”的视觉和触觉体验。不过,作为主要功能是发声的音响器材,虽然也有一定的装饰或是“炫富”的功能,但说到底毕竟音质才是衡量其价值的终极标准。把这个标准摆到台面上,可能有些宣传得太过火的音响器材就会让发烧友们“黑人问号脸”了。所以,我们在试听一些Hi-End音响器材时往往会有“不服气”的感觉——它们要么是音质表现水准低于同档次同价位的竞品,要么就是在美丽的躯壳之下埋藏的是表现平平的声音,未免让人感到颇有些失望。那么,有没有真正“内外兼修”、音质顶级、真正高端的音响品牌呢?不多,但的确有!在我的认知范围内,来自荷兰的Kharma品牌绝对算得上是其中的重要代表,以致于业界将其称为“音响界的劳斯莱斯”我也觉得颇为准确。音响牛人精心打造的顶级品牌Kharma这个品牌应该如何来看待呢?我在前期做功课的时候专门回顾了《影音极品》在去年年底对Kharma公司的现场专访。比较让我感兴趣的是其中一张照片:在公司的走廊上摆放了一套自家的座地式扬声器,旁边的一个角落里竟然放置了一尊比扬声器还高的巨大坐佛像,有点类似于东南亚的风格。专访中还提到,除了佛像之外,Kharma公司内部还放置有东方风味十足的纸屏风、木质家具以及创始人Charles van Oosterum在日本学习剑道的照片。实际上,这些东方味十足的亮点也是Kharma品牌的特征之一,包括品牌名字“Kharma”也是来自于佛教用语“Karma”(轮回)的同音字,其中的“h”字母没有发音,所以看上去会觉得有点古怪。其实这都是来自于品牌创始人Charles van Oosterum的经历和喜好,他非常痴迷于东方文化,曾经专程前往日本学习合气道,并且去印度潜心学习佛教。Charles van Oosterum当年在接受媒体采访的时候就回忆称,在准备推出自己的扬声器品牌时,正处于他的人生转折处,“Karma”这个词自然地就在他脑海中浮现——“轮回”的意义在哪里呢?就在于你做了些什么,就会有相应的回报。所以,在心有所感之下,Charles van Oosterum正式将Kharma确立为自己音响产品的品牌。
有这样的“觉悟”,Charlesvan Oosterum自然也并非泛泛之辈,他于1982年毕业于荷兰的埃因霍芬理工大学,主攻电机及电磁和磁力学专业。由于在校期间并没有太多的机会让他了解了自己喜欢的更多关于音响线路设计以及扬声器制作的内容,于是Charles van Oosterum决定创办O.L.S Audio公司,O.L.S是Oosterum Loudspeaker Systems(Oosterum扬声器系统)的首字母简写。由于才华出众,他的独特设计和扬声器单元的研发,引起了许多著名的音响公司的注意,并委托他进行设计,因此O.L.S Audio公司很快就在两年内就站稳脚跟,随后便逐渐壮大起来。由于Kharma品牌的扬声器舍得下狠料,设计理念也很先进,因此音质表现极佳,再加上豪华美观的外形,在Hi-End业界的地位迅速蹿升。钻石振膜高音提升高频表现能力目前,Kharma品牌里旗舰系列扬声器被命名为“Enigma Veyron”,“Enigma”是“谜”的意思,而“Veyron”则让人联想到最高时速超过400公里的著名超级跑车Bugatti Veyron,于是“谜一样的超级跑车”这组词就跳进了我的脑海中,实在是有趣。