不愧終極音源 Metaxas & Sins Papillon開盤機

在傳統發燒音響中，模擬音源除了我們熟悉的黑膠唱盤外，開盤機顯然是鼻祖級神一般的存在，儘管開盤機在坊間發燒圈子中非常小眾（相比黑膠的用戶更少），但是開盤機的出現標誌着人類錄音史或唱片史從電聲錄音時代進入到磁帶時代。

淺談磁帶錄音的來龍去脈

以唱片為音樂信息載體最早可以追溯到留聲機時代，而最具代表性的當數1894年蝶形唱片留聲機在美國的出現，唱片錄音最大的優勢在於複製非常容易，且有很好的商業前景。得益於這種便利性，在20世紀的前二十年留下了不少珍貴的歷史著名音樂家們的演奏錄音。1952年後，唱片公司紛紛把這些技術運用到唱片錄音，開始進入了電聲錄音時代。但是唱片錄音存在尷尬的時間限制問題，即是要錄製大型樂章要麼分割到多張唱片上，要麼刪減曲目時長，要麼加快現場的演奏速度，這對於作品演奏顯然非常不友好。

有鑒於此，以乙烯基Vinyl材質的黑膠唱片基本解決上述問題，因其材質更利於製作細密溝紋以降低轉速延長放錄時間，黑膠單面放音時長約為25分鐘，足以容納大型作品單個樂章，同時乙烯基材質也可以降低背景噪音、提升音質和動態範圍。黑膠唱片的出現確實解決了很多以往錄音技術存在尷尬的問題，但是黑膠錄音也帶來新問題，就是錄製過程中基本上不能對原始錄音進行任何修改和編輯，一張藝術構思完整且在細節經得起反覆推敲的唱片必須一次性錄製，這對於演奏者來說難度非常大。這時，更有利於進行後期編輯和長時間連續錄音的磁帶在專業領域得到了廣泛的運用，例如錄音棚、廣播電台、唱片和電影公司等等。儘管開盤機磁帶設備既昂貴又笨重並且難以普及民用，但到了20世紀50年代，基本上所有唱片公司都採用磁帶介質作為製作唱片的原始母帶。

磁帶錄音相對唱片來說有很多優點。首先是不受錄音時間的局限，有很好的機動性和可靠性。其次是易於編輯，不需要的片段可以剪掉，對錄音藝術和演奏實踐產生了極大的影響。最後是磁帶錄音帶來了同步錄製多個軌道的可能，在單獨錄製後可以進行混音，這種多軌錄製方式最直接的產物就是立體聲和多聲道錄音。大部分唱片公司從20世紀50年代開始使用大開盤磁帶來作為製作唱片的母帶，而經過改良的盒式磁帶（卡帶）直到20世紀70年代後才作為一種較為廉價的音樂載體開始流行。

好是好！就是門檻高

以磁帶錄音作為母帶可以說是磁帶時代模擬音質的最高標準，隨着數字技術的快速進步和普及，當下錄音母帶以高格式的數字形式進行存儲已經成為大勢。因此對於依然執着於模擬錄音的高燒玩家，開盤機依然是他們追求更高模擬錄音音質還原的塔尖級的音頻設備，甚至更有發燒友形象的稱其為「終極的音源」。

由於開盤機最開初主要應用於專業領域，因此對於民用領域使用上成本會非常高，而且當下繼續生產開盤機的廠家已經不多，即使有仍然在產的，但是產能已經很小，甚至生產者僅有為數不多的一兩人。存活於二手市場的開盤機大多來自錄音棚和廣播電台淘汰出來的設備，即使用戶淘到貨色不錯的開盤機，但內部組件可能因前期長時間使用而存在老化和磨損等情況，尤其磁頭、馬達、電容、皮帶和機械系統等等，因此聲音還原與新機時存在很大偏差。

另一方面是開盤機需要用戶擁有很強的操作和技術基礎，同時開盤機也需要經常保養和維護，總的來說門檻很高，對於非專業和非執着人士可能是折騰多於享受。而更為重要的是，承載音樂的開盤帶不論體積、售價和可選擇性都遠不及早已市場化普及的黑膠和CD/SACD唱片，也就是說開盤帶的資源不多。這主要源於開盤帶的複製生產流程不像黑膠和CD/SACD唱片通過壓膜來得快速和容易，而且通常一個開盤帶專輯的複製量也只有幾百次，生產上的時間成本非常高，從市場普及的角度來看也並不適合。而對於開盤帶更致命的當數磁帶難以保存等問題。

鑒於上述分析，對依然堅持投身以開盤機作為音源來享受終極模擬音質的玩家確實非常不利，而南京威虹音響通過正式引進荷蘭Metaxas & Sins後，為我們帶來了品牌當家之作的頂級Papillon開盤機，廠家不論在技術基礎還是在售後支持上都擁有很強的保障，也讓用戶通過全新和高標準的設備體驗到開盤帶真切的模擬魅力。

翻新舊的不如創建新的

Metaxas & Sins這個品牌對大家來說可能不太熟悉，甚至很多人都認為它是一家新成立的公司，因為這些器材的造型與傳統音響產品相比非常獨特和超前。實際上，Metaxas & Sins是一家荷蘭音響品牌，成立於1981年，至今已經有41年的發展歷史。而公司創始人為Kostas Metaxas先生，品牌就以他的姓氏為名，一開始是叫做Metaxas Audio Systems，後來Kostas先生的兩個兒子也加入公司幫忙研發經營，於是就在原本的品牌名字上加上Sins，代表這是一家家族企業。

創始人Kostas Metaxas先生

毫無疑問，Kostas先生是該品牌的靈魂人物，他擁有藝術家、設計師和音頻工程師多重身份，同時他非常熱愛爵士樂與古典音樂會現場錄音，早年間會帶着他自己改良的瑞士Stellavox開盤機穿梭於音樂會現場，累積了超過300場以上的現場錄音經驗，並希望能製作一台數字錄音機。在那個時候，一台瑞士Stellavox SM8錄音機和TD9錄音室錄音機的價格相當於澳洲墨爾本郊區的一棟房子。而現在超過40年了，Kostas仍然沒有找到一種可以替代模擬磁帶介質的數字錄音設備。事實上，正如他指出，有些藝術家認為開盤錄音機能夠很好地捕捉他們的「情感」，不過這些60年代和70年代的老機器都需要由老派技術人員來維護，連維修都成問題了，但他依然堅持這種傳統的技術和重播方式，因此他的解決方法是利用現代技術從頭開始創建新的東西，第一款開盤機產品便是Papillon。

還原錄音「情感」的利器

Papillon是品牌旗下開盤機中的旗艦，在法語的意思是「蝴蝶」，在2022年4月發佈。Papillon是一款耗時50多年來利用鐘錶靈感開發的第一台100%全新技術「卷對卷」的磁帶開盤機，它被定義為出色的錄音設備，同時又是一款精湛的工業設計作品。你可能會問什麼是「卷對卷」呢？簡單來說，「卷對卷」系統是磁帶開盤機的一種，它擁有兩個固定的捲軸，磁帶可以通過機械導軌從一個捲軸傳輸到另一個捲軸里，這也是大家看到開盤機的基本形態。

對於Papillon，Kostas表示他希望長期尋覓能與舊式卷對卷開盤機一樣可以完全捕獲音樂中情感能力相媲美的設備，但一直找不到，於是決心為此開發自己心目中的理想之物。他表示，沒有任何現代開盤機能像舊設備和技術那樣能運行良好。同時，好聲音的秘密是依然使用20世紀40年代以前的技術，能讓你在開盤磁帶錄音中捕捉到錄音中的「情感」或「精神」。

定位上，Papillon是一款支持15英寸磁頭的專業錄音室開盤機，能處理14英寸到1英寸的磁帶寬度，捲軸直徑可達到14英寸（標準專業捲軸在15IPS時為10英寸/33分鐘）。它有許多創新功能，包括完全獨立的「雙絞盤」，由兩個精密線性電機帶動，以確保主動端在轉動時沒有顫動。雙絞盤的軸承直徑僅為4mm，使其旋轉速度比傳統直徑為8-10mm的要快4-8倍，因此精度表現將會更高。

Papillon當中所使用的瑞士先進的直流電機Maxon是採用無刷設計，與過去使用的傳統高速低扭矩電機相反，這種無刷直流電機源自電動汽車的新發展。Papillon採用4台Maxon精密無刷直流電機（2個用於轉軸電機和2個用於絞盤電機），並由Maxon開發的微處理器/Mosfet驅動，然後再通過ARM-Cortex處理器協調運作。滿足並超越了錄音師和最挑剔的發燒友的要求。最後結合高精度Milgauss不鏽鋼機械部件，安裝在由實心鋁塊經過CNC加工過的底盤上。所有滾輪和傳動組件均由防磁316不鏽鋼加工而成，以確保極長的使用壽命。另外，Papillon中的彈簧和軸承能進行容易的微調，從而能夠更好優化每台機器所展現的優質音質。

如鐘錶般精密

另外值得一提的是，Papillon在機械結構方面應用了大量的鐘錶技術，製造精度與Patek百達翡麗相當。在鐘錶學中，Papillon指形狀均勻的有機物體，它通常指支撐精密鐘錶齒輪、小齒輪、主彈簧和機械裝置的連接部件，因此Papillon在機械方面擁有了天然的對稱優勢，對音頻還原上將非常有利。由於採用複雜的機械結構，Papillon的另一個特點就是其部件採用了大量的模塊化設計，這也是Metaxas & Sins產品的特點。利用這項設計Papaillon成為一部能夠加載許多額外設備的開盤機，無論是配置帶有循環記錄的播放通道或是內置放大器，都能夠配備磁化、控制系統、必要的磁頭、電纜等，當然，不同大小的磁帶頭也是能夠更換的（最大支持15英寸）。Papillon重達80kg，Metaxas & Sins還為其配備專用支架，便於設備移動作業。這些配置的細節都在品牌網站改版後得到充分展現。

這是模擬的真正魔力

終上所述，擁有了Papillon開盤機，確實可以完美繞開淘二手的無奈，顧慮硬件、技術和維修的問題也告一段落，但稀缺的開盤帶音樂資源仍然要面對。不過這次再度到訪南京威虹音響，主事人周洪貴先生（尊稱老周）給我們上了一堂別開新面的錄音課程，同時深刻體驗到開盤錄音所展現的超傳真模擬魔力，在同場比較下的黑膠和數字音源有所遜色。

由於開盤帶資源不及黑膠和CD/SACD，即使原版二手古董盤帶售價不算高，但可能存在歷史老化和掉粉等問題，自然對原錄音的還原形成明顯的偏差，為此老周索性通過Papillon開盤機對黑膠和CD/SACD唱片進行轉錄，只需要準備優質的空白開盤帶即可。

現場接入的音源一共有三種，Metaxas & Sins Papillon開盤機為主。我們首先以黑膠和轉錄開盤帶的回放進行比較，其中轉錄的黑膠曲目為來自世界著名的小提琴演奏家謝林、克雷默和阿卡多等頭版錄音，邊聆聽黑膠邊進行轉錄。在回放錄製好的開盤帶時，我發現聲音有着非常有趣和微妙的區別，例如開盤帶的聲音風格更加寬鬆和輕快，立體感和層次感更強，能展現出一種無壓縮的聲音效果，音樂的畫像更加活靈活現立體地呈現出來。但開盤帶的模擬聲不存在濃厚的綿密感和聽覺稠感，相反是松化和耐聽，小提琴的琴聲能融化到空氣中，開盤帶的錄音甚至給我帶來精神釋壓的魔力。為了保證所比較的聲音差異更有說服力，老周把妨礙判斷的其他因素都進行了統一，尤其線材環節，把比較範圍縮小到目標對象上。

黑膠和開盤機均為模擬音源，但聲音的區別性依然存在，而當轉錄數字音源的SACD唱片時，我預計聲音區別將會更加明顯。經過一番同樣的操作，果不其然，即使通過能還原出極高模擬質感的APL Hi-Fi轉盤/解碼，《BACH SONATAS》SACD專輯在開盤帶轉錄後，弦樂的張力和豎琴的感染力明顯更能融化到整個聽音室的空氣里，音樂感更加濃郁，立體感十分明顯（如果與CD層進行比較區別會更大），通過Papillon開盤機錄音和回放的魅力確實讓我回味無窮，意猶未盡。