高端品牌且擁有入門級價格的產品，一直備受預算有限的音響愛好者關注，而近年市場上就有不少這類產品的湧現，可以說是音響愛好者的福音。眾所周知，以黑膠唱盤為首的模擬音響產品，只要是稍微有點知名度的，價格都並不「入門」，無疑把很多入門朋友擋在門外，也導致他們轉而尋求名氣較低且品控一般的二三線產品。
而好消息的是，英國知名黑膠唱盤和唱臂品牌SME推出了一款入門級的黑膠唱盤Model 6，搭載自家唱臂，用戶只要選購自己心意的黑膠唱頭即可，這款Model 6黑膠唱盤，也成為了SME旗下最便宜的型號產品。這款Model 6黑膠唱盤是我在香港聲望音響測評旗艦Model 60後一併測評的產品，但由於其擁有如此高性價比的表現，相比旗艦來說，對預算有限的我擁有更高的吸引力。
專註於音響和高精度工程
動筆之時，我發現Model 6黑膠唱盤信息在SME網站上還未出現，有待廠家更新，不過這並不影響我對SME的着迷。隨後鑽研了一下網站，我發現SME有兩塊業務，一塊是我們熟悉的音響產品，以黑膠模擬產品為方向，另一塊則是工程。
SME成立於1946年，創辦人是Alastair Robertson-Aikman先生，擁有悠久的製造業歷史，品牌成立之初是一家比例模型設備公司，也就是說以一些工程項目起家，其工程是為展覽和模型工程行業設計及製造精密模型。
在1959年，Alastair Robertson-Aikman先生為他的Hi-Fi系統設計了一個唱臂，當樣板公布後，音響行業的朋友鼓勵他對該唱臂進行商業化量產。由於該唱臂在業界非常受歡迎，先生順勢建造了一家新工廠來滿足生產需求，公司名稱也更改為SME Limited，以適應其全新的業務。SME Series I唱臂推出，鑒於當時生產力，每周只能生產25支，完全由單獨加工的部件組成，在當時擁有非常高的製作要求。由於這支唱臂深受市場歡迎，因此他決心在自己愛好的音響領域發力。
在1962年，SME推出了Series II系列9英寸和12英寸唱臂，十年後，SME再度推出Series II系列IMP 9英寸唱臂，1977年推出Series III系列和IIIS系列唱臂。1980年，SME推出Series II系列R型9英寸、10英寸和12英寸唱臂。隨後在1986年推出Series V系列唱臂，1987年推出Series IV系列和1988年推出300系列唱臂等。
隨後在1991年，SME開始在黑膠唱盤上發力，推出Model 30唱盤，第二年推出Model 20唱盤。而在1999年推出Model 10黑膠唱盤，從而為自家豐富的唱臂產品提供搭配和平台。進入2000年，隨着SME對CNC加工、壓力鑄造、注塑、金屬精密加工、電鍍和陽極氧化生產線的注資投入，SME產品在市場的競爭力明顯加強。隨後在2006年，SME推出了Model 20/12型黑膠唱盤，時隔2年後推再出Model 30/12黑膠唱盤。2015年推出Model 15黑膠唱盤。
2016年，SME成為了Cadence Audio集團的一部分，隨後開展重大投資計劃，例如增加新一代先進的機械和設備，於2018年推出Synergy黑膠唱盤。隨後SME收購英國着名惰輪黑膠唱盤製造商Garrard，在SME帶領下重獲新生，並推出Revival 301，開發出新一代Garrard黑膠唱盤。
2019年，SME宣布不再獨立銷售唱臂和進行OEM，而開始專註製作全套包含唱臂和唱盤組合的黑膠唱盤套裝，用戶只要選購自己心儀的唱頭即可，Model 6正是在這種背景下誕生。不過SME這種決定可能對只關注他家唱臂產品的朋友並非是好消息，但對於品牌的發展來說，這是必然且完美的結局。
加裝唱頭即可
事實上，SME唱臂名氣在坊間一直高於其唱盤產品，但並不等於SME唱盤素質不行。SME唱盤基座大多採用雙層設計，同時整份底座以橡膠環進行懸掛，如同吊索大橋相似的原理，這種好處和優勢對微細諧振都能很好吸收和抑制，因此SME唱盤對黑膠信息的還原都能展現出豐富細節信息等效果。但可恨的是製造成本非常高昂，導致SME唱盤的售價並不便宜。久而久之，其黑膠唱臂則成為了眾多燒友所關注的對象。
而SME這款全新Model 6相對品牌其他型號而言，已經是最便宜的一款，售價在6萬港元左右，但對於希望追求一步到位的朋友，Model 6是非常不錯的選擇。Model 6看上去相對「簡單」了很多，並沒有採用SME高端型號雙層底座的設計，相反以單層一體化底座進行設計，底座物料改為由SME研發的高密度樹脂聚合物，具有高質量和優異的隔振效果，同樣由CNC機製作，成本卻降低了很多。
Model 6雖然定位是品牌的入門級器材，但設計上都具備分體式電源及速度控制器（提供了33及45mm的轉速選擇，速度可以微調，但實際上，即使不做調校，轉速表現都能做到十分精準），並裝載於與唱盤底座一樣材料的箱體中。它和Model 6唱盤擺放一起擁有一致的設計語言，因此非常迎合對家居環境有追求的用戶。另外我也發現，Model 6的轉速皮帶都進行了隱藏式設計，可以說，Model 6在外觀設計上針對該市場用戶都有着充分的考慮。
預裝的唱臂是廣受好評的M2-9升級版直臂，這支唱臂以多種物料組成，不鏽鋼臂管、內含阻尼層可提升聲音平衡度，外部表面以亮黑色的特殊鍍上而成，據了解，這種黑色的塗料也是高科技產物，可以提升音色表現。唱臂的軸承也採用航空等級的阻尼材料，用戶只需要調整唱臂水平、VTA、針壓、側滑和方位角即可。事實上，預裝好M2-9唱臂的Model 6基本已經具備較為現成的調整，用戶需要對不同唱頭的配重、針壓和方位角稍作調整即可獲得出色的效果。最後得一提的是，鎂質唱頭殼具備快拆功能，且十分輕巧，日常即使更換唱頭都十分方便。據廠家介紹，Model 6軸承、軸心等製作仍然保持廠方最高的水準，這方面不比高型號遜色，因此唱臂的移動都十分順暢，靈敏性也很高。
雖然都是入門級，但起點不低
現場搭配的是DS Audio入門級E3光學唱頭和配套的唱頭放大器，整個搭配非常有吸引力。儘管Model 6和DS Audio E3都是入門級設計，但整體表現起點是不低的。E3唱頭採用了第三代技術，將原本只有一片矩形感光元件與一片LED，改成兩組以V字型排列的感光元件與LED，明顯改進了聲道分離度，而且輸出電平也提升至70mV，使信噪比的表現更好。而且E3採用鋁質針桿，針尖為橢圓形，唱頭殼也是鋁質，整體重量為7.7g，建議針壓則是2.1g。而與E3搭配的光學唱頭放大器採用全新的放大電路和電源設計，左右聲道彼此對稱，放大元件改為採用運算放大器，因此能縮小體積並縮短訊號路徑。可以說，DS Audio E3光學唱頭和唱放套裝，是大家嘗試DS Audio光學唱頭的入門之選。
聲音一點都不入門
在測評體驗完旗艦Model 60後，再對下級型號進行體驗，確實會對Model 6有很多不公，但我在現場這種比較後，發現Model 6聲音表現一點也不入門，可以說非常有吸引力。
Model 60搭配的是DS Audio Grand Master光學唱頭和品牌最新的TB-100電子管光學唱頭放大器，而Model 6搭配的是DS Audio入門級的E3光學唱頭及唱放套裝，不論技術抑或價格上都存在一定的落差，但經過一番比較後，Model 6依然有很多可圈可點的地方，雖然聲音表現跟前一套存在差距，但Model 6展現出一點也不入門的聲音素質。
例如同樣在播放《布魯克納第九交響曲》，Model 6黑膠唱盤所展現的音樂背景同樣寧靜，個月交響樂的配器都能清晰再現，儘管那種精細感和全面性不及旗艦大哥，但整體的素質表現一點都不低。分析力和現場逼真度很不錯，音場還原上也是有板有眼，輕鬆釋放音樂該有的模擬感和音樂性。得益於加持E3光學唱頭，音樂的活生感和平衡度都得到最大化的表現，甚至可以說E3成就了Model 6，Model 6也成就了E3，令整個錄音清晰度和準確性得到全方位再現，管弦樂明亮歡快不失應有的空氣感，讓人非常深刻。
播放民歌四人組The Weavers作品，男聲飽滿渾厚而又清澈細膩的聲音再現的鬆弛而又感染力。歌者細微的唇齒音展現得真實而清晰，配合人體胸腔精準而穩定的共鳴，體現出強烈而逼真的立體感。而在Model 6的還原下，這種飽滿中低頻段的表現，同樣展現出帶有厚度的聲音效果。同時各種人聲的定位和空間感都得到全面而準確的還原。
而在播放我們熟悉的Philips版本的《四季》，Model 6還原出並不冷艷和過於硬朗的音樂線條，聲音耐聽展現音樂味，同時有着自然真實和暖感的一面，層次性和密度都非常出彩。而樂隊在演奏時，場面並沒有壓縮，音場真實再現，稍微把聆聽位置挪前，音樂廳般的臨場感一下展現了出來。而在冬季樂章，快速的拉奏在Model 6上並不怠慢，有一種配合到位的感覺，衝擊力和動態直逼而來，把音樂中的能量前面釋放了出來。
總結
