音响界Hi-End级别的大佬们总是会不断带给发烧友们惊喜——你觉得某样器材从设计到音质已经足够好了，好像没有什么改进的空间，但是总会有一个“升级款”“改进款”在等着你，不仅设计更优秀，音质还更好，不得不让人感叹大神们的“技无止境”。
加拿大顶尖数字品牌EMM Labs新推出的PREi立体声前级放大器，就漂亮地展现了这一点。
泰斗的新作品
PREi立体声前级放大器可以看作是2023年推出的PRE立体声前级放大器的升级改进型，虽然型号上仅仅增添了一个“i”字母，实际上内部的进化却相当大，仍然占据着EMM Labs旗舰前级放大器的宝座。这一切都来自背后的数字领域大神Ed Meitner。
在数字界，Ed Meitner堪称是“泰山北斗”级别的人物。据厂家官网介绍，在上个世纪90年代末期，索尼公司打算将SACD格式从理论变为现实，于是他们向当时已经闻名业界的数字转换器设计专家之一求助。这位专家就是Ed Meitner。
早在上个世纪70年代，Ed Meitne就为Olive Electrodynamics公司设计了高水准的模拟调音台，至今仍受到追捧。同时他还拥有多项数字专利，包括极低抖晃的数字时钟、自适应数字音频插值系统等等。由他设计的器材，被广泛用在各大全球知名的专业录音和唱片机构中，也被各大音响品牌当作参考器材，甚至也被全球着名的音乐人作为监听器材，可见其权威性和标杆性。
数字界的标杆
在索尼的邀请之下，Ed Meitner和他的EMM Labs品牌团队与索尼和飞利浦密切合作，改进了SACD格式，并为SACD的实用性和商业化打下了坚实的基础。如今，EMM Labs品牌生产的音响系统已成为唱片行业事实上的DSD标杆。目前几乎每张正在制作的新SACD唱片都采用了EMM Labs品牌的DSD转换器。
同时，EMM Labs品牌也迅速发展，很快开发出了第一个从光盘到前置放大器的完整DSD播放系统，并借此一炮而红，成为业内最顶尖的高分辨率音频录制和播放产品制造商之一。
如今，EMM Labs品牌总部位于加拿大阿尔伯塔省卡尔加里市，设计到制造均在本土完成，不假手外人。在官方网站上，可以看到两个产品系列，即EMM Labs系列和Meitner系列。实际上，后者是前者的子品牌，走的是性价比路线。另外，EMM Labs系列的产品线更完整一些，从CD转盘、数字/模拟转换器、前级放大器、均衡器、后级放大器均有，而Meitner系列则更多倾向于数字/模拟转换器产品。
参考级前级的进化
在前级放大器这个环节，Ed Meitner极为重视，他认为前级放大器是每个参考级音响系统的核心和精准度的最高保障，因此格外重视。
实际早在未创立EMM Labs品牌之前，Ed Meitner还创立过一个名为Museatex的品牌（现处于休业状态），而Museatex品牌旗下就曾有一款Meitner PA6i前级放大器。Ed Meitner本人对这款前级放大器非常重视，将其当作经典作品对待，并且试图在EMM Labs品牌上将其“复活”并传承下来。
2011年，源自PA6i前级放大器的EMM Labs PRE2前级放大器推出，屡获大奖。但Ed Meitner并未满足，而是在2023年推出了参考级PRE前级放大器，精益求精，再次成为了Ed Meitner当时的重要代表作。
不过这一次，EMM Labs PRE前级放大器的几个“最”将被“移植”到新旗舰PREi前级放大器之上了。
外形家族特征全面现代化
与PRE前级放大器相比，PREi前级放大器的外观设计全面现代化。PREi的铝合金面板上依然是品牌家族式地分为横向左中右三个区域，分别以灰–黑–灰进行划分，格外精致典雅，而PRE虽然也是三区域，但中间区域是高光铁灰色，相对来说要古朴一些。
其他外观设计方面，“一老一少”两台机器并无明显区别，PREi面板正中的OLED显示屏面板有所加大，五个控制按键也从PRE的实体式变成了屏幕触摸式，看上去更为简洁。值得注意的是，PREi面板和顶板的品牌、型号标识均为精美蚀刻而成，质感非常高级。
背板上，PREi音频输出/输入接口的布置与PRE完全一样，并且取消了PRE上的USB服务端口和重置按钮。有一点值得一提，与PRE相比，PREi机箱深度略小一些，但重量却略重，可见内部有着更紧凑的变化。
大幅提升电源和用料
与PRE一样，PREi前级放大器的内部采用了全独立的双平衡信号通道，确保通道的绝对完整性；采用了专有的纯甲类放大电路，可无损驱动负载；精密的非接触式开关，以实现静音且超可靠运行；精准的MVControl3软件驱动模拟音量控制，实现精准、透明的电平管理；以创始人命名的Meitner音频架构（Meitner Audio Architecture，MAA）电路完全自主研发，提升整体音质水准。
而与PRE不同之处在于，PREi前级放大器升级了电源供应部分，仍然采用专利高谐振屏蔽模式的电源，但进化到第三代MXPower3电源系统，具备卓越的稳定性、噪声表现和瞬态响应。此外，更采用了定制的航天级复合分层MCeraTek陶瓷电路板，这种电路板表面显微级别极为光滑的铜电路可以有效降低集肤效应，还具备超强的强度和抗振性、较低的介电损耗和优良的热传导性能，以确保电路板温度分布均匀，增加稳定性和寿命，同时保留更多的低电平信号细节。
EMM Labs TXi CD转盘另一个重要的升级点在于，PREi前级放大器采用了升级版Kimber Kable品牌的PK14电源线。这条电源线采用横截面14 AWG（2.08mm2）纯铜导体，额定电流超过标准15A插座规格，为整机强大的供电打下了基础。
整体来看，PREi前级放大器更像是PRE的“电源加强版”，提升了整机的供电质量和整个电路的负载水平，显然能够为更好的音质表现留下更充裕的空间。
严谨、宁静，动态强大
试听时，EMM Labs品牌旗下的精锐尽出。信号源是TXi CD转盘、解码器是DV2i、后级放大器是两台MTRX2 V2单声道后级放大器，共同驱动一对美国Egglestonworks品牌的The Andra III Signature座地式音箱。这样的搭配配合PREi前级放大器可以说是走的是同厂旗舰规格路线，没有什么短板了。
播放平克．弗洛伊德着名专辑《月之暗面》的“Time”一曲时，PREi前级放大器的加入创造了一种极富空气感的聆听体验。曲目开头各种钟表的走时声、鸣响声远近不同地交替响起，形成一片密织的网，带来极为丰富饱满的质感。细细辨别，你甚至可以感受到不同响声之间的漂浮状态，简直是一种奇妙的体验。当歌手的声音响起时，带着一点疏离的冷漠，而在乐曲高潮时又显出无奈中的吶喊，近乎完美地再现出这首曲目对于时间流逝、青春不再的感慨。值得注意的是，受早期录音的限制，低频的鼓点同样有着一些距离感，而且下潜并不算深入，但是PREi前级放大器仍然能够还原出力度和瞬态出来，令人赞叹。
如果你觉得上面那张唱片的低频不够过瘾，那么换上《Hi Fi弗拉明戈》一定能让你满意。多只吉他在音场中自然而舒展地铺开，清亮跳跃，PREi前级放大器的处理更加严谨而细腻，吉它弦的振动仿佛在空气中具像化，琴箱的共鸣也非常真实。当歌手一左一右地吟唱起来时，人声饱满扎实并且宽厚自然，快速而富有戏剧性的腔调转换着实让人赞叹。当“重头戏”踢踏舞切入之后，整个空间的气氛顿时热烈了起来，舞鞋闪电般地接触木质地板，形成强大的冲击力，地板的振动和回响仿佛也悬浮在空中。当舞者用上全力跺下时，更是产生深沉且下潜深入的低频，收放如闪电一般，强大的瞬态响应几乎让听者的裤脚为之掀起，这显然也是与PREi前级放大器快速的信号处理速度相关。
播放RR《无敌天碟Tutti！》一碟，平时听得非常熟的曲目竟然也被PREi前级放大器带出了鲜活流畅的新意。林姆斯基．高沙可夫的《舞曲》开头的管弦乐齐奏有着极为强大的规模感和压迫感，层次细腻的低频如潮水一般汹涌而来。随着定音鼓的一记重击，乐声戛然而止，精彩的瞬态表现令人叫绝。PREi前级放大器对于弦乐的演绎可以说别具特色，在宁静和稳定之间又带有一丝光滑飘逸的修饰，听起来更加的顺滑悦耳，仿佛流水一般充满听音室的每个角落。管弦乐器与打击乐强大的低频形成了非常稳定的平衡感，既有冲上云霄的亮度和光泽，又有直入地底的深度和力量。如果你不断开大音量，更能体会到PREi前级放大器绝佳的控制力——丝毫不会有刺耳或令人疲惫的听感，只会有更加猛烈的冲击力。
这就是EMM Labs品牌最新的旗舰前级放大器，字母“i”的加入让PREi前级放大器成为了新一代旗舰系列的“守门员”。
