我一直未有听过全套完整Richard Wagner的《Der Ring des Nibelungen》（指环歌剧套曲），因为它的篇幅实在太长；这四部曲巨着总时长动辄十多小时，考验我的专注力。加上录音版本繁多、评论各异，指挥理念又各有千秋，难以下定决心先听那一套。也因为华格纳的音响密度高，需要长时间集中聆听，并不轻松，容易造成听觉负担；又不愿随便听听就了事，所以迟迟未能决定何从入手。
电影中听见的The Ring
这套歌剧套曲的部分片段也曾出现在一些电影之中，例如《现代启示录》片中直升机突袭的场面，便用了《女武神的骑行》（Ride of the Valkyries），以强烈对比营造出极具震撼力的战争画面，视觉与声音效果都令人印象深刻。此外，不少战争片与魔幻大片也常常借用这首乐曲那种冲锋陷阵、雷霆万钧、充满神话色彩的声响，令人立即联想到华格纳式的大场面。事实上，《魔戒》三部曲与《超人》等荷里活大片的配乐，都能听出华格纳的影响。而《诸神的黄昏》（Twilight of the Gods）的悲壮段落，也常出现在影视配乐中，用来丰富电影的神话色彩与史诗感。因而，《Ride of the Valkyries》与《Twilight of the Gods》应该是自己比较认识“The Ring”歌剧套曲的两段以纯管弦乐呈现的片段。
The Ring：An Orchestral Adventure
最近，Hong Kong Philharmonic Orchestra（下称HKPHIL）与新任乐团音乐总监Tarmo Peltokoski的华格纳《The Ring：An Orchestral Adventure》专辑正式出版。这张于去年在香港文化中心音乐厅现场录音的专辑，是乐团首次在Deutsche Grammophon厂牌发行的唱片。
由于对华格纳及《The Ring》歌剧套曲未算十分熟悉，聆听经验亦不够多，因此不敢妄作高论，只是分享对这张专辑的点滴听后感。
混沌浮现的开始
开始的《Vorspiel-Prelude》由极弱的声音缓缓铺陈；随着低音、弦乐与管乐逐步加入，音乐仿佛从一片混沌中慢慢浮现，build‑up的层次处理十分细腻，音量的扩展也相当自然。
虚与实的声音层次
即使仅短短两分钟的《Das Rheingold》，也已能感受到华格纳音乐逐步堆高、声响由虚入实的魅力。他特别重视低音、铜管与和声层次，音响既宏大，又带有戏剧性的阴影。
机械苦役的金属声
《Nibelheim》中的一段敲击，画面感最强之处，在于它以冷硬、金属感强烈的音色，营造出工业劳动般的压迫氛围；那种反复而带机械性的节奏，听来阴暗，并带着明显的暴力感。
辉煌与不安交织
《Walhall》的音响意境宏大，铜管与和声交织出辉煌的听感，然而在光辉之中却隐约透出不安的氛围。
飞骑直升机的女武神
《The Valkyries》中，弦乐的奏法极富视觉联想，音响效果宛如电影“现代启示”（Apocalypse Now）里群飞而至的战斗直升机，画面历历在目；管乐与鼓乐则带着滚滚风压与侵略性，令整个聆听空间瞬间变得紧张而狂烈。
归于静默的热烈
《Magic Fire Music》在几下鼓乐重击之后，笛声悠然响起，旋即与管弦乐交织齐鸣，最后又在渐次收束之中回复平静。
静中带动的林间低语
《Forest Murmurs》曲如其名，音乐宛如林间丝丝细语，轻柔而不流于单调；在细腻的音色变化与微妙的呼吸之间，反而透出一种静中有动的生气。
一往无前的猛进
《Siegfried’s Heroic Deed》的音量处理更见张力，铜管更嘹亮锐利，节奏推进感也更为直接，整体结构亦较前曲更显澎湃。整体听来，带着一股势不可当、一路向前冲的气魄。
音乐拥抱中苏醒
《Brünnhilde’s Awakening》的音响起初柔和朦胧，继而渐趋明亮；弦乐徐徐上攀，和声层层舒展，最后听感有如被管弦乐包围，体会到曲名所寓意的“Awakening”，仿佛被这份苏醒的感觉拥抱着。
强烈声响到细致余韵
《Siegfried und Brünnhilde》的铜管乐推进清晰，弦乐层层上攀，情感缓缓展开。不但声音强烈、节奏紧凑，更在旋律与节奏的细致配合中，让情绪逐步释放，曲终仍留有余韵。
莱茵河上随波起伏
《Siegfried’s Rhine Journey》以绵延不断的旋律层层推进，营造出稳定而富张力的动感，听来仿佛在莱茵河上溯流，随浪涌起伏摇曳。
集体哀悼的暗沉声音
《Siegfried’s Death》的管弦乐质感偏暗沉而厚重，藉由强调低音声部，营造出集体哀悼的氛围，而不仅是单纯描述个人哭泣的情绪。
庄严的送葬进行曲
歌剧中的《Funeral Music》之所以动人，是透过慢板进行曲的节奏、暗沉而堆栈的低音声部，以及反复出现的悲悼旋律，营造出一种庄严的哀悼氛围，令听众恍如置身于一场无声的集体告别之中。
牺牲与解放的结局
最后一段《Brünnhilde’s Sacrifice》中，多段先前的主题被重新陈述，但不再以强悍姿态出现，反而由新的声响与简洁的和声承接。随着乐段推进，管乐与弦乐逐层攀升，音色由浑厚压抑转为透亮，带空气感的长音、铜管的光泽与高音弦乐的震音交织，让听感从低沉压抑，一步步走向高音声部的升腾与开阔，呈现出一种由束缚走向解放的声响效果。
浓缩歌剧版的聆听启示
Tarmo Peltokoski与HKPHIL的华格纳《The Ring：An Orchestral Adventure》专辑（华格纳《指环：管弦乐冒险》），是荷兰作曲家Henk de Vlieger将长达十多小时的全套《指环》歌剧浓缩成约一小时多的管弦乐精选版，可以让听众在精简的篇幅中，感受到戏剧张力与叙事层次，对我这样未曾听过完整版的乐迷来说，是一次非常适切的初次聆听体验。
听完整张专辑，促使我对这个北欧神、以及华格纳式日耳曼叙事与哲学的作品，产生更进一步的兴趣。虽然尚未听过全套，但这张浓缩版的结构已相当完整，足以让人感受到华格纳那种浩瀚而沉着的史诗感。听到的不止是几段名曲，更像在一次管弦乐旅程中，轻松的走过英雄与命运交织的史诗。整体而言，这是一张既适合细听，也可以一气呵成连贯聆听的录音。
