与普通家居相比，智能家居不仅具有传统的居住功能，兼备建筑、网络通信、信息家电、设备自动化，提供全方位的信息交互功能，甚至为各种能源费用节约资金。
智能家居的概念最早出现于美国, 它利用先进的计算机技术、嵌入式技术、网络通讯技术、综合布线技术、将与家居生活有关的各种子系统有机地结合在一起。目前，美国有全球最大的智能化住宅群，其占地3359公顷，由约8000栋小别墅组成。
此外，在欧美、日本、新加坡和韩国等地，智能家居也日渐兴起。在中国经历了十几年的发展之后，已经从之前的萌芽期、开创期、徘徊期走到了今天的融合期。
有孩子的父母，在办公室里，通过电脑就可以看到家里的孩子。智能家居家庭远程监控子系统可以实现通过因特网对家庭的远程监控，实时监控家中的情况。小孩子自我约束能力较差，当你不在家的时候，看起电视或者打起电脑的时候，就不想睡觉，而有了智能家居系统，便不再是问题，通过电器控制，在规定的时间强行关闭儿童卧室中的电器，让其乖乖睡觉。
老人岁数大了，身体活动不如以前，总是起来开关电灯，不免有些吃力。有了智能家居，不用再起卧了，坐在沙发上，躺在床上，不用再起来，就可通过遥控器轻松控制家里所有灯光和电器。而且，对于耳背的老人，还可以实现来电话时灯光闪烁，提醒电话来了。
在回家的路上，通过拨打家里的电话打开家中热水器或空调，通过一个小小的遥控器，可以打开车库门，打开屋内灯光，关闭报警器，打开一切想打开的灯光和设备。这样一进家，就可享受热水和清凉空气了。洗澡的时候，可以开启智能家居背景音乐子系统，一边洗澡，一边听着音乐，是多么悠闲的事情啊！忙碌了一天想坐下看电视的时候，却找不到遥控器？电视遥控、音响遥控、VCR遥控等等，遥控器一多，麻烦就来了，有时候不知道用哪个，有时候还找不到。
有了智能家居，就不用再为过多的遥控器犯愁了，只用一个遥控器，便可控制家里的DVD、空调、电视、音响等，这个遥控器不仅可以控制红外家电，还可以控所有屋内所有的灯光电器，再也不用到处跑着开关灯了。到了夜晚却不想睡觉，不想关灯，也可以通过智能家居来约束，通过智能家居的灯光控制，使灯光在自己不易察觉的情况下慢慢变暗，逐渐关掉。
完全可以实现一边看电视一边做饭，还丝毫不会担心溢锅、炒糊等现象。可能会告诉你今天需要摄入多少热量与营养，以及做一份番茄炒蛋的精确份量。想想把它和超市、冰箱搭配起来，倒是会形成一个完整的、解决“今天吃什么”的方案，并且在食品安全上也有了保证。智能保鲜盒，直接秒杀冰箱可以通过读取贴在食物上的电子标签来控制容器的温度。
永远不用担心水槽堵了,水槽里面有一个搅拌器，所有残渣都被搅拌、脱水，压缩成一块不臭的干垃圾饼，被社区收走。水槽下面还有两个下水洞，一边是可以二次利用还算干净的水，可以留着种花、冲厕所，另一边是不能用了只能倒掉的“黑水”。这也许就是大家几年后的完美厨房！
未来的智能镜子会突破传统的用途，当我们站到镜子面前时，镜子会自动对我们进行扫描，然后进行呼吸测试，检测我们的身体健康状况。同时，能精确记录我们体型的变化，并测算出脂肪含量及体重。而当我们对着镜子梳妆打扮时，智能镜子甚至还会根据我们的日常喜好提供造型的建议和技巧。
越来越多的物品和设备正在与网络连接。预计，到2020年物联网设备数量将达到500亿。这组数字衡量了物联 网的发展及潜力，物联网生态系统已经比人们所认为的更多地进入到了日常生活的应用中。未来，智能手机将会成为家中的万能遥控器，你可以用手机直接操控灯光、电视、空调、甚至是浴缸上的水龙头放出水的温度。
如果你嫌后花园的面积太小，直接改为草地和泳池双用。给泳池装个盖子，平时在盖子上喝茶会友，偶尔也推开盖子跃进泳池里游泳一番。如果只有一个停车位该怎么办呢？随时表演地表下陷，立即变成双层车库。
你以为凳子只可以坐两个人？拉伸拉伸，来二十个人也有地儿给你坐。厨房器具藏在墙壁里，瓜果蔬菜酒类藏在地板下。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”属于土豪的私人酒窖一样能进入到寻常百姓家中。闲暇时刻，拿什么酒来招呼朋友？那就随手打开地窖玻璃门，看中哪个拿哪个！
智能家居发展到最后，应该会是一种无需借助任何终端的设备，你可以直接用感官向家居设备传递心思。未来的智能家居更便捷的厨房可以简单轻松的做出美食，可以一目了然的梳妆打扮，一部手机可以操控家里的一切电器，更方便的家庭设计，还有丰富多彩的生活体验。
如果无法联网，许多家用装置充其量只能降格运作。如果家庭变得跟企业一样依赖网络，就会需要后备系统。目前智能家居领域在技术并无统一标准，虽已出现各种不同连网技术与协议，其中多数为专属私有性质而无法互通。目前有部分互通协议正在规划当中。
此外，消费者也可能担心资料用途、资金安全与个人隐私等问题。与过去不具智能功能的产品相比，数字商业模式会极度依赖来自智能产品的信息。能够分析信息，甚至结合不同信息来源的商业模式，必须特别注意信息安全等相关事项。只有直面这些挑战，智能家居才将迎来更加美好的未来。
