奥巴马体验的VR盒子是什么牌子?

相信很多人和记者一样,在4月26日一大早的朋友圈被“奥巴马和默克尔在汉诺威工业博览会体验VR”这条新闻刷屏。不少国内外报道把注意力集中在两国领导人借助VR体验相谈甚欢、VR体验震撼、汉诺威工业展,甚至为此准备脑洞大开段子手上身。但记者对加装摄像头的VR盒子颇为好奇。

根据VR垂直媒体RoadtoVR的报道,奥巴马体验的VR盒子是Cardboard盒子的改装版。除了和Cardboard一样的光学系统,并需要手机作为显示屏,新版本的VR盒子增加了一个被称之为“3D相机”的设备。

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和我们用Cardboard盒子看到的画面有所不同,新版除了可以看到VR内容,还可以让我们看到上图的效果。这也就是“3D相机”捕捉双手运动数据得到的三维效果。这些手势数据还会融入VR内容中,作为识别交互的手段之一。事实上,将人体动作数据映射到VR中,可以做的事情很多。例如可以通过手势与VR世界交互。这就意味着我们可以抛弃现在的控制器,直接以手势来操控。

 

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看到这里,不少人会想起谷歌的黑科技Project Tango项目。2014年2月,谷歌宣布成功研发出一款新的安卓手机原型,命名为Project Tango。这是一款能够感知周围环境并以此进行3D建模的手机。当年,所有看到Project Tango宣传视频的人们开始为之疯狂。也因此,不少人认为谷歌VR的秘密武器是Project Tango技术。

实际上,Project Tango与奥巴马体验的VR盒子的缔造者有渊源。这款VR盒子来自一家德国公司PMD Technologies(以下简称PMD),是Project Tango的芯片供应商。根据资料显示,PMD前身是德国锡根大学一个研究传感器系统(ZESS)的中心实验室。但在2002年的时候从德国锡根大学分离出来组建了公司,而后被另一家公司收购成立了现在的PMD。

从本质上说,PMD是一家图像传感器供应商,专门提供基于3D TOF Imaging(利用TOF技术实现3D成像)技术的CMOS。它不仅是Project Tango的供应商,还是TOF成像领域技术领先厂商。目前,与其齐名的还有被索尼收购的SoftKinetic以及瑞士的MESA Imaging。