提起英國，相信絕大多數人就會聯想到女英皇、倫敦大橋以及Rock music。
但你是否知道，有一間公司一路見證着英國音樂的發展路程呢？
自The Beatles、The Rolling Stones風靡全球後，英國音樂受到了前所未有的關注度，為了保持完美的錄音效果，製造商們亦開始研發能儘可能自然地捕捉和回放音樂的系統。
1968年Led Zeppelin與Black Sabbath的成立，正式開啟了英國音樂全盛時期的年份。
同樣也是這年，一批有才華的年輕高材生建立了一間以高科技研發和製作原型器材為業務的公司，並在這年推出了他們的首個「作品」——首部使用環形變壓器的功放P40。
而這間公司便是我們熟知的Cambridge Audio。
5月8日，即在2018年慕尼黑高級音響展舉辦之前，筆者有幸受英國Cambridge Audio總部之邀請，進行了一次實地走訪報道。
本年正是Cambridge Audio品牌成立的50周年，此行最大的收穫便是能充分領略到這個有着英倫電聲血統的音響品牌，是如何在傳統和現代之間找到新的平衡並實現突破。
事不宜遲，下面有請閣下們緊跟筆者的步伐前來探秘。
正式開啟走訪之旅
本次要參觀Cambridge Audio的總部位於倫敦大橋附近的Hankey Place，從倫敦大橋到總部所需路程時間為10分鐘，相當方便。
來到Cambridge Audio總部，大廈為3層式建築，周邊環境十分乾淨和寧靜，很多海外廠家的LOGO都會很少標榜在大樓建築上，如果不認真湊近門口真不發覺這原來就是Cambridge Audio總部。不過建築大樓上卻掛着Richer Houne的牌子。
建築首層為音響視聽室、Melomania派對Happy Hour專用場地，而第二層則為全球客戶服務、市場推廣及財務會計等的樓層，
至於頂層則為Cambridge Audio核心——R&D產品研發部門。
——總部正門，可以看到Cambridge Audio標識
Cambridge Audio現在實際擁有人為JamesJohnson-Flint及Julian Richer，也是兩人共同創辦Audio Partnership Plc.旗下的主要品牌。
其中Julian就是英國當地Richer Sound影音產品連鎖專門店的老闆，其與James一併合夥收購了當年的Cambridge Audio，這就是為什麼你會發現在Cambridge Audio建築大樓上有Richer House的原因了。
——Cambridge Audio總裁James Johnson-Flint 先生
PS:Richer Sounds是英國本土知名的影音銷售的連鎖店，當中有眾多Cambridge Audio產品出售
——當中的Cambridge Audio產品隨處可見，價格也十分親民
全球業務廣闊，注重售後服務
Cambridge Audio總裁James Johnson-Flint帶領我們走訪各個部門，儘管整棟大樓只作為辦公用地，但這裡每一個角落其實都展示着眾多音樂文化和元素。
例如一隻簽滿名字的白色Aeromax 6揚聲器上，原來上面的名字是各個到訪過Cambridge Audio總部的歌手親筆簽名。從這一點可以看出Cambridge Audio總部有着豐富的音樂元素。
在第二層中，從整潔和簡約明快的辦公區域可以感受到這樓層的工作內容。這個區域主要由市場推廣、全球客戶服務部門及財務會計等樓層。
由於員工們工作都特別投入，因此筆者在走覽時都顯得格外小心注意，以免驚擾他們的工作，不過他們都十分友好和隨和，在James介紹下都顯得十分大方和熱情。
——Cambridge Audio辦公大樓內，員工們分工明確，各負責自己相應的工作，他們投入的工作令環境顯得十分安靜
——奇趣的玩偶讓緊張的工作氛圍帶來了一絲歡快
——在照完這張照片後，營業部門的工作人員們才知道筆者的到來
——簡潔明快的辦公室環境，女士位置為接待處
當然了，作為音響企業也是少不了硬件的產品，在其中一間房間中便擺滿了各種器材。據James介紹，這間房間主要是供產品售後的人員使用，當收到相關的技術查詢時，支援團隊就會進入這間房間進行相關的測試，找到相應的問題答案後便對全球各地的查詢者進行逐一回復。
例如對於中國和香港客戶，當遇到深入的技術問題時，技術支援團隊便會根據你的問題在這間獨立的小房間中進行尋找相應問題及跟進，以提供更加詳細而精準的解決方法和問題，對出售後的產品都會進行如此細緻的技術售後服務。
——獨立的小房間存放了眾多器材，這個空間是為技術支援團隊進行問題研究，從而精準解答世界各地用家遇到的產品問題
在桌面上我們發現了Edge系列的NQ前級放大器及網絡播放器，全新的Edge正是Cambridge Audio為慶祝50周年而誕生的巔峰之物，也是Cambridge Audio 50周年的重要里程碑式的作品。當然，後面筆者將會針對這全新系列繼續向大家介紹。
進入R&D的核心區域
相比第二層，第三層的氣氛顯得更加緊張和嚴肅，因為我們正式進入到Cambridge Audio的核心區域——R&D研發部門，這裡就是Cambridge Audio新產品的構思之地，同時也影響着品牌發展的重要源頭。
——在這個部門中，是便攜編寫及測試包括StreamMagic串流平台在內的軟件工程師的工作區域，工程師們都正在努力編程
——部門分為三個區域，最右邊是硬件開發及檢測工作人員
——工程師們現場正在對器材進行深度檢測，保證產品質量和穩定性
——研發大哥四周都被電腦和功放及電路板所包圍（他真的不是在看我）
針對50周年的Edge系列全新製品，更是為紀念才華橫溢的工程師Gordon Edge教授，他是創作Cambridge Audio第一件產品P40合併式放大器的人。
Gordon Edge不僅是音響工程師，同時也是英國劍橋大學的教授，他率先提出環形變壓器最適合音頻放大使用，而這項創見現在早已經是放大器廠家的共識，可見Gordon Edge在技術層面的高瞻遠矚。
因此，為了紀念Cambridge Audio創辦50周年的旗艦機種，便以Edge系列向這位創辦人致敬。不過可惜的是Gordon Edge已經過世，無法目睹Cambridge Audio的最新發展。
——研發大哥正在對通過檢測設備對Edge系列進行檢測，保證元件的配對的一致性
另外值得強調的是Edge是Cambridge Audio不設「框架」的產品，每一個細節都是Cambridge Audio精心研發的結果。
——Cambridge Audio技術總監Dominic Baker正在向我們介紹Edge系列的技術特色
Dominic所介紹的便是這樣，但Edge當中有一個重要的特點，也是眾多Hi-End產品一貫遵循的宗旨，就是「最短路徑」的訊號傳輸，這一點令產品在聲音表現上得到了極佳的效果表現。
目前Edge系列一共有三款，包括Edge A合併式解碼放大器、Edge NQ前級放大器及網絡播放器和Edge W後級放大器。
——Edge NQ前級放大器及網絡播放器的內部構造，都是研發部門的心血結晶
針對未來新的發展動向，筆者也向Dominic打聽，但他表示確實已經有計劃，可能會在模擬領域或時尚便捷的藍牙產品上有所發力。
在最後，James帶筆者前往屬於音響視聽室、Melomania派對Happy Hour專用場地，這裡存有眾多酒水，供員工日常Party所需。同時更設置了小型舞台，設備均為「自給自足」，方便員工放歌和表現。
——Cambridge Audio把一個原本平凡的地下層塑造成活動及場地空間，現在明白英國為什麼盛產樂隊了
——全場合共享上68個Min 22揚聲器、19個Aero 9超低音組成4座超低音柱，並用上4部851W後級放大器驅動
——這裡還設有大型酒水吧台，供公司日常Party使用
而在這個地方當中亦建有「房中房」的試聽室，在這裡可以感受到Cambridge Audio最新產品的聲音效果。
——Melomania旁的一間「房中房」，就是 Cambridge Audio的音響示範室
——這裡您會發現眾多經典的器材
——早年不乏支持者的Azur 651A和651BD、Azur 751R和751BD宇宙盤及放大器，就連同當年獲得本刊的獎項也一同展示
本次一行，筆者藉此機會感受到以傳統英倫電聲科技為代表的Cambridge Audio的公司發展概況。
——左至右：Cambridge Audio亞洲區營銷負責人Calvin Yeung、筆者、Cambridge Audio總裁James Johnson-Flint、劍橋亞洲市場部經理Chris Man
同時也親身了解到這個有着半個世紀的英倫廠商全新Edge系列的研發秘密，此次英國之行到此結束，對Edge有興趣的朋友不妨關注我們日後的測試報告。
(*本文摘自《影音極品》2018年7月刊)
