沒錯，不得承認的是目前的音樂市場，已經大部分被容易獲得、成本極低的壓縮數字音樂格式佔領了，甚至很多老派的發燒友也擋不住這樣的誘惑，癱在電腦面前戴着耳機聽海量的各類音樂，確實是讓人覺得很爽的事情。
不過，對於嚴肅以及「追求完美」的發燒友來說，再怎麼吹自己多麼多麼發燒，都不如正襟危坐在揚聲器面前，認真地品味來自各類唱片的音樂那麼純粹和Hi-End。而在目前流行的各類唱片中，除了黑膠唱片和CD唱片，就要算SACD唱片了。而在SACD唱片的帶動之下，DSD這種高解析度音頻編碼方式也相當受發燒友們喜愛。而這一次試用的這款器材，就與所謂的「DSD格式之父」有着緊密的聯繫，這就是來自Playback Designs品牌的SPA-8立體聲後級功率放大器。
追求極致技術研發的「DSD之父」
說到「DSD格式之父」，就要從Playback Designs品牌唯二的兩名全職工作人員說起，分別是Andreas Koch和Bert Gerlach，前者是品牌的創始人、CEO和數字電路工程師，後者是模擬電路工程師。說到這裡，你多半已經可以猜到誰是品牌的核心人物了，沒錯，他就是Andreas Koch。
Andreas Koch在音響界的資歷可以說是非常豐富的了，他的故事可以回溯早年曾在Studer ReVox工作，並參與全世界第一部數字取樣頻率轉換器的設計，並在1984年時獲得專利。後來Andreas Koch進入Dolby公司進行AC-1及AC-3多聲道編碼格式的研發，也是杜比實驗室（Dolby Labs）聘請的第一位數字音頻工程師，那些廣泛運用於數字電視廣播及DVD的Dolby AC-3（Dolby Digital）有損壓縮音頻的算法就是Andreas Koch的傑作。
1993年，Sony公司與Philips公司聯手推行DSD規格的制定，同時共同投資組建了一個團隊，專註於DSD數字領域的研發以及錄音與編輯器的研發，當時團隊的首席工程師就是在數字音頻算法領域積累了豐富經驗的Andreas Koch。新格式的推廣無疑受限於音樂軟件的普及，於是Sony公司開展了Sonoma（Sony One-bit Mastering Audio Station，索尼單比特錄音音頻工作站）項目，當然也是由Andreas Koch擔綱。這一項目開發出了32軌SACD錄音與剪輯工作站，時至今日仍是全球唯一真正1 bit DSD錄音與剪輯設備。也正因為此，Andreas Koch被行業內尊稱為「DSD格式之父」。
在SACD和DSD輝煌一時之後，隨着隨身數字音樂的大行其道，實體唱片的需求銳減，Andreas Koch的團隊也只能解散了。之後，Andreas Koch與原團隊中的另一位模擬音頻技術「大神」一起創立了emmLabs品牌，繼續研究DSD的技術。但Andreas Koch為了實現自己的理想，於2007年在美國加州創立了Playback Designs品牌，專心打造屬於自己的產品。
在產品理念方面，Andreas Koch對時下很多技術守舊，但喜歡使用昂貴的材料、標榜稀有的價值、進而賣出高價的所謂Hi-End產品並不以為然，他認為真正的Hi-End產品應該是卓越的技術和紮實的工藝組合產生的價值，好聲音並非單靠昂貴材料的堆砌而來，而是通過真正有突破性的技術研發所獲得。
五項獨特的技術
目前，Playback Designs品牌旗下的產品數量非常少，只有Dream系列的四款產品，分別是MPD-8數字/模擬轉換器、MPT-8轉盤/服務器/流媒體播放器、MPS-8播放機/流媒體播放器以及這次試聽的SPA-8立體聲後級放大器。
Playback Designs品牌旗下的器材均具有五項獨特的技術，分別是：
一、特殊的時鐘管理系統，通過獨特的算法完全消除時基誤差。相比傳統CD格式使用PLL鎖相環方式鎖定時鐘，Playback Designs品牌採用時域方式的濾波，可以完全消除傳統鎖相環方式造成的時基誤差。
二、通過自行研發的升頻算法，消除數字信號的噪聲。Andreas Koch拋棄傳統數字升頻的理論開發出的升頻算法，更接近理想波形，消除傳統算法造成的鈴振效應。
三、自行研發的USB界面，不僅可以支持24Bit/384kHz的超高取樣率，還支持最高規格的DSD格式，同時還可以根據未來技術發展的需要隨時升級相關的規格。
四、追求最簡潔的線路設計。Playback Designs品牌產品的模擬放大環節採用全差分線路，完全不使用OPA集成運算放大器，而是用晶體管放大器打造分立式全平衡全對稱的模擬線路，而且低通濾波器設計也非常簡單，從而避免相位誤差。
五、獨特的「完全同步」電源供應。即將數字線路的供電與模擬線路供電分開獨立處理，數字線路對工作頻率要求更高，因此採用結構簡單的開關電源可確保最佳的工作狀態，同時還設計了精準的時鐘以協調數字線路的工作，從而解決了干擾和噪音的問題。而模擬線路則採用高質量的線性電源供電，以獲得理想的聲音表現。
以音質為核心的放大器設計
這次擺在面前的SPA-8立體聲後級放大器在整體設計風格上與同系列另外三款產品基本一致，均是採用上寬下窄的機箱，同時側板呈現上凸下凹的曲線，整體看上去相當別緻，即使和林林總總的其他器材擺在一起，也足以讓人一眼就可以將其識別出來。SPA-8的製作工藝非常高超，鋁合金材料處理得非常細膩，同時在正面和側面外觀上看不到一隻螺絲，面板正中的黑底紅字熒光顯示屏效果非常醒目，觀看起來非常輕鬆。
由於這款機型確實非常新，所以甚至在廠家官網上也沒有什麼介紹材料。而據本地代理商收集到的信息顯示，SPA-8在設計上有以下特徵：
輸入環節，SPA-8採用了超低噪聲差分線性相位輸入，組成獨立的互補差分純甲類輸入級。電壓放大級方面也是獨立互補方式，並且是純甲類放大。同樣是純甲類設計的還有前置驅動級及驅動級。輸出級方面，則是工作於甲乙類，雙極型設計，每個聲道使用了20隻輸出功率200W的BJ放大晶體管，每聲道電流峰值輸出達到150A。在關鍵的電源環節，採用了兩隻容量1800VA的環形變壓器，均帶有電磁屏蔽罩，電解電容總容量達到294000μF，為整機提供充足而穩定的電流。此外，每個聲道由一隻獨立芯片對整個放大系統監控，採用最新的溫度監控技術，以實現超快速且精準的偏壓控制。
完整還原DSD的優勢
而在接下來對SPA-8的試聽過程中，它確實帶給人真正屬於DSD的魅力：精準中性、細膩而豐滿，細節還原和音色的華美讓人讚嘆不已。
播放陳潔麗的DMM-CD/SACD專輯時，SPA-8展現出細膩、穩定及高密度的特徵。人聲與樂器的餘韻悠長而清晰，音色走向偏於真實和純凈，整體的線條感和骨感比較突出。特別是女聲漂亮而舒展，而且帶着一絲飄逸輕靈之感，確實還原出了DSD在超高頻段充足的表現能力。
而在播放《老虎魚DMM-CD/SACD第一集》時，SPA-8給整個系統帶來的活生感也無比突出。Sara K.現場演唱時，有着在其他放大器上面很難感受到的層次豐富的樂音強弱變化和音色的上下承接，再加上非常凝聚的形體還原，帶來了極為強烈的現場感。此外，伴奏吉他速度感和跳躍感的相當靈動，動態對比鮮明，與歌手形成了具有整體的和諧感，同時整體的速度感和彈性均屬上乘，充分展現出了DSD獨有的動態表現能力。
