在高端音響領域，「小體積大功率」常常被視作一個美麗的悖論，直到美國Boulder用一台僅30cm見方的單聲道後級，將這個悖論變成了答案。
當行業還在爭論A類放大是否註定與龐大體積共生時，本年Boulder全新推出的851甲類單聲道後級，並沿襲過往品牌成功的核心技術——Class-A Smart Current Biasing Circuit智能電流A類偏壓技術，令品牌旗下緊湊型功放也能超越性能邊界。這是800系列中首款採用A類放大的單聲道後級，也是Boulder首次將智能電流A類偏壓技術植入到800系列之中。Smart Current輸出級持續監測音箱所汲取的電流並實時自適應調整偏置，無論音頻頻率或電平如何變化，都能消除寄生電容帶來的有害影響，從而在各類負載條件下維持A類運作。正是這項技術，讓851得以在緊湊機箱內，釋放出超越其尺寸應有的功率輸出和力量表現。
以A類功放揚名世界
Boulder的全稱是Boulder Amplifiers, Inc.（Boulder放大器公司），自然是以生產放大器產品為主。Boulder是一家私人控股公司，創始人是Jeff Nelson先生。品牌成立於1984年，至今已有40年的生產歷史，多年來憑藉紮實的用料、精湛的做工和一流的聲音表現，早已躋身頂級Hi-End品牌之列，堪稱是全球最優秀的音頻電子產品製造商之一，在全球40多個國家都有着忠實的用家。
1995年，Boulder品牌開始推廣到亞洲市場，外觀變得更厚重更美觀。從1999年起，Boulder品牌開始使用SMD表面黏着組件進行電路板製造，非常注重產品的穩定性，所以開始有計劃盡量在自家廠內完成，不再外包。值得注意的是，據廠家介紹，Boulder品牌是目前北美地區唯一僅存的一家從工程設計到產品生產的每個環節全部由自家完成的Hi-End音響廠家！在如今產品分工明晰、多環節採用代工方式降低成本的現代電子製造業之中，像Boulder品牌這樣擁有「全產業鏈」的顯得相當稀有。
Boulder品牌的產品經過多年的演進，目前分為500系列、800系列、1100系列、2100系列與3000系列，檔次和售價依次從低到高。早前筆者體驗了採用智能電流A類偏壓技術的1151和1162/1163立體聲後級放大器，而現在Boulder廠家再次挑戰性地把該革命性技術植入到產品線中緊湊型的800系列，令預算有限的朋友也能通過高性價比的800系列體驗到Boulder的核心技術。
A類智能電流偏壓技術
眾所周知，Boulder放大器擁有驚人的高效率和高功率的設計，廠家認為音箱通過高功率放大才能以逼真的水準還原錄音真實的效果，即使在低音量下，對音箱的絕對控制更能吸引用戶對高保真的着迷。
Boulder一路走來，始終致力於研究新技術和新作法，即便A類放大技術已經實踐多年，廠家仍然不斷尋求提升的可能性。在經過不斷嘗試之後，Boulder近年開發出全新的A類功放電路設計，其偏壓部分內含專利的智能電流A類偏壓技術。這項專利的智能電流技術超越了他們過去的設計成就，並帶來可聽聞、可實測的性能提升。
智能電流技術能提升A類功放電路的音質表現，卻不會有傳統A類放大的高耗能與過熱問題，而能達成如此效能的關鍵在於，該技術的輸出級能夠持續監測音箱的電流需求，並根據需求進行即時的調整，使放大器始終處於最佳的驅動、與最佳匹配狀態。得益於這種技術突破，Boulder這次突破尺寸邊界，把該核心技術植入到尺寸比以往型號少一半的800系列機箱之中，儘管全新的851機箱寬度僅為標準機箱的一半，但功率輸出和能量表現，都超越我對緊湊尺寸功放的認知。
擁有充足功率輸出
Boulder 851在系列中的定位高於861立體聲後級，核心思路是把旗艦機型的技術下放到更緊湊的機箱中，讓用戶在有限空間內也能獲得Boulder全新技術、標誌性的控制力與音樂表現力，對於空間有限的用戶確實是福音。
正如上文所言，851最核心的技術亮點是智能電流A類偏壓技術。這是一種全新的智能電流偏壓技術，其關鍵價值在於，它能讓放大器在不同負載阻抗下始終維持A類工作狀態，同時兼顧極低失真、較高效率和長期穩定性。縱觀整個系列，851單聲道後級放大器成為800系列中唯一一款A類放大器產品，在8Ω持續功率輸出下達到每聲道100W，峰值更達到150W。
正因如此，851比800系列中其他放大器更高效、更中性，也更具音樂性。它雖然體積緊湊，卻能輸出遠超普通100W設計的電流，因此在驅動音箱時具有出色的控制力，尤其適合需要細膩音質與穩定低頻表現的場景。而極寬的頻率響應和極低的失真，意味着851能夠精準還原音頻信號中的微小細節與瞬態信息。對於追求高解析力、低染色和穩定聲場的系統來說，這些指標具有實際意義。而輸入上，851背面僅有XLR平衡輸入接口，這一點消費者需要關注。
在機械與電路設計方面，851採用全鋁合金實心機箱，可以有效抑制震動和電磁干擾。其電路架構源自861立體聲後級，但精簡為單通道獨立供電與放大，徹底杜絕聲道間串擾，有利於提升聲場定位和低頻控制力。所有電路板、金屬加工和最終測試均在Boulder位於科羅拉多州的自家工廠內完成，以保證製造品質。
飽滿厚重，有肉感有溫度
現場搭配的音箱是EgglestonWorks Kiva，音源是Emm Labs TXi轉盤和DA2i解碼器等。與Boulder 851搭配的是812解碼/串流/前級/耳放，而現場812只擔綱前級一職，串流數播音源則使用Ediscreation辰作Bach Music Server巴赫音樂服務器，以及一系列最新推出的Net Silent HiFi路由器和交換機等。
在播放Fink的《Trouble’s What You’re In》，該專輯是以民謠的骨架下交織着Greenall藍調質感的嗓音，器樂編排克制而細膩，錄音本身有着相當高的透明度。人聲是這首歌的核心。通過851的智能電流A類偏壓技術，展現一種毫無壓縮感的自然特點。Greenall嗓音中沙啞的紋理、喉部的細微震動，甚至是換氣時氣息擦過麥克風的那種「顆粒感」，都被851以極高的保真度還原出來，但絕不加粗或刻意突出。當中讓我感到最為真實的地方在於清晰的殘響，令錄音再現出與現場真實錄音般的空間感和舞台感。Greenall在邊彈邊唱的時候不斷拍打吉他琴弦，清晰的細節和動態都被系統準確和真實地捕捉。很多朋友會認為A類的甲類功放會帶有很多個性，但Boulder的功放則更多以中性的特點忠實還原應有的錄音效果。851的中性在這裡意味着人聲就是錄音室里的那支麥克風捕捉到的樣子——有肉感，有質感，但不臃腫。這種忠實，反而讓Fink那種略帶疲憊與自省的演唱更可信、更接近現場。
聲音純凈無染，密度感驚人
繼續播放《Touch Yello》專輯的《Kiss in Blue》，這對僅有30cm見方占面的後級功放，給我最直接的感受是，把一首原本偏向氛圍感的電子小品，推到了「錄音室監聽級」的透明度與實體感之間，聲音實而不虛，動態強烈且分析力出眾。該錄音人聲由Heidi Happy演唱，她嗓音本身偏輕柔、帶一點氣聲的慵懶質感。在一般系統上，這類人聲容易和背後的電子音效糊在一起，即使在大動態下很難擁有清晰感和層次性。但851把底噪壓得極低，背景安靜到彷彿在聽一段沒有底噪的數字母帶，音質純凈無比。
從容自然，飽滿透明
最後播放Andy Akiho《Seven Pillars》專輯，851展現出一種近乎反常的從容感。這套組合沒有把這張打擊樂專輯推向「爆棚」的方向，而是讓每一次敲擊都獲得了實體般的輪廓，而且聲音毫不單薄。851所搭載的智能電流A類偏壓技術在這種結構轉換中展現出一種內斂的權威。在專輯開篇的《Pillar I》中，低音鼓、木塊與鼓邊的敲擊構成了緊張而無調性的氛圍，任何殘留的電路底噪都會把這些細節攪渾。而在播放《Amethyst》，Jonny Allen的開場旋律帶有「萬花筒般的音色」，馬林巴與顫音琴的泛音需要被清晰地分層呈現。可以說，851後級所呈現的動態和分析力，都是帶有層次和立體的，同時音質從容飽滿，展現應有的質感和飽滿感，甚至是低頻下潛和衝擊力的分量感。
總結
851以出眾音質和小巧機箱贏得聆聽空間有限的發燒友的青睞，但事實上，851甲類單聲道後級驅動Kiva座地式音箱在香港盛亞音響的大聽音室中，同樣能施展出接近大功放應有的威力和氣勢，對於聆聽空間有限且希望擁有高質量音質/能量/動態的用戶來說，搭配書架式音箱或中小型座地式音箱作為日常家居音樂聆賞，851非常有優勢，也很合適。
技術參數：
● 持續輸出功率：100W/8Ω
● 峰值輸出功率：150W/8Ω
● 持續輸出功率：200W/4Ω
● 峰值輸出功率：250W/4Ω
● 峰值輸出功率：350W/2Ω
● 模擬輸入：1組XLR
● 失真THD：0.002%
● 等效輸入噪聲（EIN），20kHz：2.6μV
● 輸入阻抗：100kΩ平衡式
● 頻率響應，20Hz至20kHz：+0.00、-0.04dB
● 頻率響應（-3dB）：0.015Hz至150kHz
● 最大模擬增益：26dB
● 電源要求：100V、120V、240V，50-60Hz
● 功耗：最大550W
● 尺寸：305×305×83mm
● 重量：約9.75kg/台
