黑膠模擬聲歷久彌新
上個世紀60~70年代，是令人神往的黑膠唱片黃金時期，在那10來年的時間裏，誕生了無數的音樂天才和模擬音響的輝煌產品，至今仍讓人回味無窮。時至今日，雖然音響業界如今已經由數字化音樂和產品佔據主導地位，但是經典的模擬聲黑膠器材仍然憑着其獨特的魅力擁有不少的擁躉。
這麼多年以來，模擬聲技術和器材的發展表面上給人比較停滯的狀態，似乎都是非常成熟的技術和產品，很難有新鮮和讓人眼前一亮的東西出現。不過，如果你真的這麼認為，那就大錯特錯了，現在就和我一起一來見識一下「光學唱頭」的厲害！
傳統振動-電信號的轉換方式存在不足
所謂「光學唱頭」，在發聲原理和能量轉換方式上就與傳統唱頭不一樣。大家都知道，傳統的動磁和動圈唱頭，在唱針桿的尾端一定會帶有磁鐵或線圈。當針尖在唱片表面帶有音樂信號的溝槽中移動時，針桿會在通過溝槽時產生振動，這些振動會通過線圈的電磁感應方式產生電流信號，再傳到唱頭放大器做進一步的放大。
這樣的發聲原理和能量轉換方式雖然比較簡單易於實現，但是也存在着不可避免的問題：磁鐵或線圈相對於針桿來說是一個「沉重的負擔」，如果想要針桿準確而沒有任何延遲地跟隨溝槽的起伏移動，它的動作必須非常輕巧靈活，要做到這一點就必須把磁鐵或線圈重量儘可能地減小。但是，磁鐵或線圈的重量減小之後，唱頭的輸出聲壓級也會變小，這就需要唱頭放大器加大放大倍率。加大放大倍率之後帶來的副作用就是：在放大音樂信號的同時也會放大隨之帶來的噪聲，從而產生不夠乾淨的聲音。所以，對於傳統唱頭來說，如何在還原聲音的準確性和純凈性之間做取捨、實現合理的平衡，對任何一個唱頭設計生產廠家來說都是一個必須要面對的重要問題。
音響業界標杆式的DSAudio品牌
首先讓我們一起來回顧一下「光學唱頭」的歷史。其實，光學唱頭早在上個世紀70年代的日本就被發明出來了，當時也有一些小廠商研發相關的產品。只不過當時受限於音響技術，很多問題無法有效克服，再加上CD唱片的發明，黑膠唱片的明顯衰退，讓這些光學唱頭的研發無疾而終。
而到了如今，同樣來自日本DSAudio品牌重新將這類產品優化成熟後推向市場，這就是今天我們看到的DS Master 1光學唱頭及DS Master 1唱頭放大器。DS Audio這個品牌雖然大家比較陌生，但其母公司Digital Stream Corporation（數字流公司，簡稱DSC）就了不得了：DSC有着長達25年的激光光學研究歷史，主要為業界提供工業激光光學系統及產品，例如他們生產的光盤光學檢測儀器幾乎壟斷了整個市場，成為業界的標杆。另外一個讓人想不到的是：DSC甚至還是我們天天都用到的微軟光學鼠標的共同開發者之一，同時也是中國藍光碟國家標準的制定者之一！就在今年，DSC新組建了音頻業務集團，成立的新品牌便是DS Audio。
光學唱頭徹底解決傳統唱頭的不足
DS Audio品牌的「光學唱頭」方案，其核心是「先進光學機芯」，就是拋棄機械接觸方式，而是用光去感應唱針的振動，不需要外加磁鐵或線圈，也可以產生足夠的輸出，同時讓信噪比達到理想的狀態。
理論感覺很高大上，但是實際的結構卻非常簡單有效，易於理解。DS Audio光學唱頭內部主要由3個部件組成：LED發光體、遮光板、感光元件，同時也和傳統唱頭一樣具有唱針桿、針尖、懸吊臂、阻尼器等部件。光學唱頭的遮光板位於唱頭的針桿上，處於LED發光體和帶有太陽能板的感光元件之間，LED發光體發出的光會在感光元件上形成感應。當針桿順着黑膠唱片表面的溝槽移動而振動時，遮光板也會一起振動，感光元件上的感應會產生變化，太陽能板也會因此產生電流變化，最終可以轉化為音頻信號。由於遮光板非常小非常輕，基本對針桿的動作不會產生任何壓力，因此針桿可以非常靈活地跟隨黑膠唱片表面溝槽的形狀進行移動，從而避免了磁鐵或線圈安裝在針桿尾端所帶來的所有弊端。同時，光學唱頭的信號輸出完全是純模擬方式，不需要後期進行數字-模擬轉換，不過需要搭配自家專用的唱頭放大器。
延續經典，沿用旗艦設計的DSW2
DS Audio光學唱頭目前有四款型號，分別是：旗艦級的DS Master 1、高端的DS W2、中端的DS 002和最新的DS-E1，適合各種預算和需求的用家。從型號上就可以猜測到，這次試用的DS W2光學唱頭是前作DS W1的升級改進型產品，採用了不少旗艦DS Master 1上面才有技術和設計。其實，前作DS W1已經是聞名世界、非常優秀的產品，可以說是為DS Audio品牌在模擬聲界打開一片天地，並且讓光學唱頭為世人所知的經典產品。
不過，DS W2在DS W1的高基礎之上做得更好，實現了全面的超越。例如：針尖由DS W1上採用的Shibata（柴田）針升級為DS Master 1上使用的Micro-ridge（微脊）形針尖，具有最小的曲率半徑，可以讀出黑膠唱片表面溝槽內更多的聲音信號，與超低重量的機芯搭配，不僅沒有傳統電磁機芯的振鈴問題，音樂性也更為豐富。其次，唱針桿採用了硼（Boron）材料製成。最後，唱頭外殼採用了5052鋁合金材料，經過CNC數控機床車制而成，具有良好的耐腐蝕性和輕量化的優勢，讓整個唱頭僅重8.1g。
除了以上看得到的地方，DSW2光學唱頭在看不到的地方也延用了DS Master 1的設計：在唱頭內部，將LED發光體和遮光板移到更靠近針尖的位置；而阻尼器則從LED發光體和遮光板之間移到了針桿末端，這樣可以更為精準地拾取黑膠唱片表面溝槽中記錄的信號，明顯提升動態範圍和聲音的細膩度。不過呢，這樣的設計使得唱針外露的部件非常少，使用的時候要格外小心。此外，DS W2光學唱頭的外殼還鑲嵌有紅色LED燈頭，燈頭材料是天然玫瑰石英石，由純手工製作而成。唱頭在工作時，這個燈頭會泛起微微的紅光，非常惹眼，簡直有着「畫龍點睛」的神韻。
用料豪華、講求絕對屏蔽和專用唱頭放大器
DS W2光學唱頭自然也需要搭配原廠專用的DS W2光學唱頭放大器。DS W2光學唱頭放大器採用了全平衡雙單聲道的電路設計，電源系統具備3組獨立輸出，除了為左右聲道提供完全獨立的供電之外，還有一路供電專門為光學系統提供驅動。用料方面，新一代的光學唱頭放大器較上一代明顯加強，例如：電解電容由前一代的13隻33000μF規格提升至12隻56000μF規格，也就是說總容量由429000μF增加至驚人的672000μF，並且這些電解電容都是向日本專門的高級電容生產廠家定製！
機箱方面，採用2mm厚度、表面鍍金處理的鋼板固定在底部，再用厚度1.5mm的大型銅板將上述電解電容相互連接起來，以實現最佳的傳輸效果。機箱內部採用多重獨立分區結構，一方面提高整體鋼度，另一方面也可以相互屏蔽，避免電源部分對敏感的模擬輸入/輸出部分帶來干擾。機箱的左部是一隻R型變壓器，具有高效率、低噪聲、低漏磁、低損耗和低發熱的優點，並且用一塊表面經過金色陽極處理、厚度1.5mm的鋁合金板進行屏蔽。在輸出端子方面，較上一代產品新增了兩組XLR全平衡輸出，並且分別對超低頻段有不同級別的衰減。
向完美模擬聲更進一步
正如試聽所有的DSAudio光學唱頭產品一樣，通過更換不同的唱臂、唱盤與之搭配，可以發現DS W2光學唱頭和唱頭放大器仍然是我聽過聲音最為純凈無染、最為細膩生動的黑膠類器材。在它們的映襯之下，周邊器材各自不同的聲音都可以在瞬間被感知出來，就像是在透明的純凈水中放入一點點不同的顏料一樣，可以很快讓人得到具體而鮮明的體會，實在是像我這種有着在不同器材間反覆對比「找不同」癖好的人特別鍾愛的特徵。
也正因為此，DS W2光學唱頭和唱頭放大器的聲音音色極為中性，完全給人一種聆聽現場演奏的感覺：沉穩安靜、氣氛飽滿，細節充滿整個聽音空間。播放《貝多芬：民歌改編》時，這兩件器材展現出一種很獨特的韻味，有別於普通的黑膠器材：音場特別透明而開闊，細節更為纖細生動，並且帶着一種活力十足的閃光感；樂器伴奏悠長的尾韻、歌手人聲的寬厚自然、現場空間的輕鬆延展也明顯勝過大部分的黑膠器材。
此外，在播放林子祥《最難忘的你》專輯時，DS W2光學唱頭和唱頭放大器在人聲的表現上又保留了非常純正的模擬味道。林子祥獨特的噪音在演唱慢歌的時候體現出十足的筋肉感，氣息運用靈活自如，低音區域渾厚飽滿，帶着自然溫暖的親切感。同時，你也可以感覺到歌手在高低音轉換時瞬態反應非常快速，同時也透出穩重而具有衝擊性的力道，這也是在普通黑膠器材上不容易體會到的優勢。
很多黑膠器材的愛好者們一直強調黑膠才是模擬聲的精髓，這一點我同意。但說到完美的模擬聲，我想說的是：DS Audio DS W2光學唱頭和唱頭放大器已經非常接近了！
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