对于发烧友来说，把玩各个知名品牌的旗舰产品无疑是人生的最大享受，不管买不买起、用不用得上，只要是放在面前用眼睛欣赏、亲手触摸，就已经是莫大的喜悦了，更不用提搭配各种周边器材一起开声，这种集合了视觉、触觉和听觉的混合享受绝对是只有旗舰音响器材能够带来的！有了这样的体验之后，发烧友的资历自然就更深一层，与同好者“坐而论道”的底气又多了一级，更有了在发烧初哥面前发出“为人不识XXX，纵是发烧也枉然”的信心和骄傲。没错，这次试用了来自Audio Research品牌的Reference 160M旗舰级电子管单声道后级放大器之后，我也恍然有了“一览众山小”的其名自信感，呵呵~~
对于模拟立体声的资深发烧友来说，Audio Research绝对是一个值得尊敬的顶级品牌。Audio Research于1970年创立于明尼阿波利斯市，至今已经有超过40年的生产历史，堪称是美国本土持续生产时间最久的音响企业。品牌的创始人是William Z. Johnson，早在上个世纪50年代开始就自行设计电子音响器材，而在创立Audio Research品牌时模拟黑胶唱盘正如日中天。在后来音响业界全面转向晶体管放大方式后，Audio Research品牌仍然数十年如一日地坚持电子管放大方式。近年来电子管放大对声音的准确还原被大家重新认识到的时候，才显出多年来Johnson先生的高瞻远瞩。因此，Johnson先生如今被很多音响业界人士尊为整个“Hi-End”音响概念的创始者。
多年来，无论是从产品理念还是产品设计方面，Audio Research品牌都坚持以实际声音表现为主导，只有在技术以及声音表现上有真正的进步时，才会推出新的产品和新的型号，“高解析力”是其贯穿整个产品系列的最高标准。所以，Audio Research品牌的每一件产品都称得上是精益求精之作，并且每一次产品的升级换代都经过深思熟虑，确保新一代产品比老一代产品有明显的性能提升。作为最新的旗舰级产品，这次要介绍的Reference 160M电子管单声道后级放大器也是如此。
当你第一眼看到Reference160M电子管单声道后级放大器，一定会像我一样充满新鲜和惊喜之感。没错，Reference 160M从外形上就首先突破了传统电子管放大器那种“傻大黑粗”的惯有印象，它通体采用黑灰色（还有银灰色可选）的铝合金材料制成，安装电子管的机体后半部分也盖上了同样材料的保护罩，所以粗粗看过去不太容易让人意识到这是台电子管放大器，而更像是晶体管放大的产品。不过，在它别致的面板之下，还是露出了电子管的端倪：铝合金面板左右各有一只提手，正中是一块下方配有四只控制按键的巨大有机玻璃表头，关键是表头的一大部分还是透明的，可以看到隐藏在内部的电子管和变压器等部件。同时，这只表头设计巧妙，LED发光镂空式设计，可以根据输出功率和音量大小实现灵活的指针跳跃。这样的设计可谓新颖别致，特别是开机后电子管和表头同时亮起，简直让整个机器的颜值暴增。
在机器背面，可以看到前面提到的铝合金保护罩后面竟然非常罕见地安装有一只小型风扇，作用自然是向外抽出空气，可以使机器工作时电子管产生的热量快速排出，保证运行稳定。背板上，具备RCA线性和XLR全平衡输入端子各一只，扬声器接线柱则有四只，连接正极的三只分别对应阻抗为4Ω、8Ω、16Ω的扬声器，厂家考虑得相当细心和周到。
作为厂家最新的旗舰级产品，除了外观革新之外，内部设计自然也要更上一层楼。Reference 160M的内部采用了为时两年时间研发的更新一代线路设计架构，搭载了大量向专业厂家特别订制的更发烧、更强悍的元器件，安装在规格特殊、特别订制的四层电路板之上，可以将本底噪音降低到最低的程度。同时这些元器件数量较上一代更少，这是为了实现更短的信号传递路径以进一步提升声音的纯净度，这一点是比较明显的不同。在整体电源供应方面，Reference 160M采用了新开发的高电量供应变压器，配合大容量电容，可满足对极高瞬间峰值和强烈动态电流的需求，对于低频的还原更为游刃有余。
在所使用的电子管方面，Reference160M的驱动管是两只6H30，放大输出管则是四只KT150。6H30电子管可以特别说一下，这款型号的电子管原产地是前苏联，属于框架栅式电子管，采用三层云母片根支架作辅助支撑的超强化结构，高度加强抗震性，寿命长达一万小时，其电气特性约为两支并联的6DJ8/ECC88，跨导极高，输出电流大，输出阻抗低，超低静音，几乎没有麦克风效应，只需要很简单的条件就能发挥极大的效能。Audio Research品牌过去一直是专攻6922/6DJ8电子管，数十年来从前级到后级都是围绕这一框架来设计。不过，Audio Research品牌在旗舰产品上面逐渐开始采用6H30，也从另一个角度证明了6H30的优异指标和过硬性能。
KT150电子管就不用过多介绍了，作为大功率输出的五级管，驱动能力比常见的KT88更为强劲。在Reference 160M上面，更是达到140W，这样的水平即使与旗舰级的晶体管放大器相比也不落太多下风。而更重要的是，厂家在大功率输出的时候同时也强调音质取向，在Reference 160M上还可以切换至超线性和三级管输出模式，这在原来厂家的Reference系列中是没有的，这两种模式的输出功率都比单纯的五级管线路的输出功率低一些，但是根据业界的经验，音质方面会更为柔顺和细腻。的输出功率都比单纯五级管线路的输出较低，不过根据经验，会有较柔顺、细腻的音质表现。
同时，Reference160M在功率输出电子管部分设计有监控和保护电路，搭载电晶体作电源稳压处理，具有更高的供电效率。在多只电子管的匹配这一环节，Reference 160M具有非常独特的自动偏压调整功能，可以根据不同电子管的不同状态进行自动侦测并且自动调整偏压值，以避免误差，所以用家完全没有必要自己去花时间花工夫检查并调整电子管偏差，方便性提升了不少。同时，这一功能也为Reference 160M换用不同的放大输出电子管提供了方便，除了原厂采用了KT150之外，还可以换用6550、KT88和KT120等电子管，电子管之间的误差直接扔给自动偏压调整功能去处理，大大提升了可玩性。
试听时为Reference160M单声道后级放大器搭配了“一套西装”——原厂的Reference 6前级放大器，也有必要说两句。Reference 6是在原厂Reference 5和Reference 5SE的基础上发展而来，仍然继承了Reference旗舰产品系列的高水准。Reference 6比5 SE多用了两只6H30电子管，达到每声道三只，厂家表示这样不但失真更低、背景更宁静，频宽和动态表现也会更好。Audio Research品牌一贯以线路板导体粗壮耐用而著称，而在Reference 6的电路板上铜箔又进一步加厚，导通增强，抗潮能力也进一步提升。电源方面，Reference 6采用了自行设计的大电流输出变压器，通过专业厂家特制，每只变压器都反复进行了测试，把特殊麦克风塞进变压器之中测量变压器的噪讯水平，可谓下尽成本。
在播放小泽征尔指挥、阿格丽希演奏的《贝多芬第一交响曲和第一钢琴协奏曲》时，Reference 160M单声道后级放大器展现出极为有条理和稳重感的声音，俨然是一派大将风度。钢琴的琴音沉着而有力，具有充足的规模感和震撼力，同时又不乏轻灵快速的跳动感，无论是高音位的灵活弹奏还是低音位的伴奏，都有着浑然一体的整体推进感，显示出非常棒的控制能力。此外，你还可以感觉到Reference 160M所表现出来的钢琴声又带有一丝清澈飘逸的透明感和特殊的韵味感，特别是在钢琴琴键敲击琴弦的那一瞬间，所散发出来的自然和生动的感觉是在晶体管放大器上面难以获得的，这明显这也是电子管放大所带来的正面效果。
由于Reference160M采用了大功率输出的电子管作驱动，所以它丝毫没有普通电子管纯后级放大器在驱动能力和控制能力上的不足。播放库贝利克指挥柏林爱乐乐团演奏的《德沃夏克第八、第九交响曲》时，你可以随时感受到它那种在稳固的基础上有序而富于活力的推进感，甚至还能够感受到它暗暗涌动的力量感。当弦乐齐奏大面积响起时，那种让人酥麻的超低频缓缓泛起、慢慢涌来，相当过瘾；而当定音鼓突然敲响时，那种电光石火般的速度感和反应能力体现出了厂家在电子管放大方面的至深功力。同时也可以注意到的是，Reference 160M在音场营造方面的能力相当强大，几乎是不费吹灰之力就能打造出宽广透明、细节丰富的空间感，而且其中那种流动的空气感真实得要命，果然是旗舰级的绝高水准！
3/5A插翅！Harbeth Nelson低音脚架
2024年5月1日
应用专门研发的传导金线 YUHAI Unique金线旗舰RCA同轴数字线
2024年4月29日
高效传递，精准重现 Tchernov（切尔诺夫）Reference参考系列线材
2024年4月28日
