挖掘電子管的終極潛力,PrimaLuna EVO 400(KT88)合併式電子管放大器

在Hi-End音響界,總有那麼一些品牌和廠家,努力探索某一項技術的能力,發揮其獨到的優點,最終挖掘出這項技術的終極潛力。也正是這種追求極致甚至有些「鑽牛角尖」精神,才讓Hi-End音響技術不斷地向前推動,實現整個行業的進步和跨越。這裡要說的便是其中的一個代表:來自荷蘭且主打電子管產品的PrimaLuna品牌。

成功法寶:好聲音+質量可靠
上一期我社在測評EVO200(KT88)時,誤寫了PrimaLuna為美國,儘管美國分公司網站看上去更為正式有官方味,但實際上PrimaLuna確實是荷蘭本土地地道道的牌子,不過在品牌後期發展上卻與美國本土市場有着很深的關係。
PrimaLuna品牌創始人Herman Van den Dungen,早在1998年就打造出了著名的AH!品牌,其中NjoeTjoeb CD播放機在歐洲好評不斷。隨後Herman為了擴大在美國的銷售額,與當地經銷商Kevin Deal建立合作關係,而後者擁有豐富的電子管產品銷售經驗,對本土市場十分了解。2000年起,他們組建了一支和世界知名的頂級歐洲音響設計師團隊,成立了PrimaLuna品牌。
品牌成立後,PrimaLuna花費了三年時間開發和製作了ProLogue系列入門產品,在歐洲獲得最有影響力評論家的好評。而在2004年,他們的產品憑着好聲音和可靠的質量在美國市場贏得了發燒友的好評,進一步奠定了PrimaLuna品牌在電子管區域的地位。
 

EVO系列中的最高端型號
目前,PrimaLuna品牌主要生產電子管合併式放大器、電子管前級放大器、電子管後級功率放大器和電子管數字-模擬轉換器等,此次試用的是旗下主打的EVO系列中最高端的一款:EVO 400電子管合併式放大器。整個EVO系列均採用相近的結構、技術和設計,不同型號的差別僅在於功能多少和用料級別上面。
從外形上看,EVO 400相當的樸素和傳統:黑色拉絲的鋁合金面板,左右旋鈕分別控制音量和信號源選擇,正中則是電源指示燈,信號源選擇旋鈕旁邊是耳機輸出插孔。頂板上,弧形的電子管保護網之下,採用了6隻12AU7電子管作驅動,另外8隻KT88電子管作放大輸出(現場把所有EL34更更換為KT88),除了KT88和EL34外,EVO 400還兼容6L6G、6L6GC、7581A、EL37、6550、KT66、KT77、KT90、KT120、KT150等型號的電子管。整機的電源變壓器和輸出變壓器均安裝在長方體形的金屬屏蔽罩之中,起到隔絕電磁干擾和射頻干擾的作用。背板上,具備5組RCA線路輸入端子,輸出端子方面還特別準備有超低音揚聲器輸出端子一組,方便拓展低頻表現能力。
 
電子管穩定性的核心:自適應自動偏壓
在介紹EVO 400的官方網頁上,展示了一張大大的機器內部布線圖,呈左右對稱的雙單聲道結構。這張圖的上方,則是大大的一行字:「Dare to Compare」(不懼對比),意思就是廠家敢於將EVO 400的內部結構和聲音表現與任何品牌、任何價位的放大器相比較!

縱觀PrimaLuna品牌的設計理念和技術思路,你可以發現,電子管工作時的穩定性和使用壽命是重中之重。這是因為PrimaLuna品牌認為,只有通過這種方式,才能夠在長時間的使用過程中,完整一致地傳達廠家想要用家獲得的所有聽音感受,在EVO 400上面也是如此。
在這一方面,PrimaLuna品牌主要採用了三種方式來實現:
一是電子管自適應自動偏壓技術。
這是一項真正智能化的技術,採用了一組感應器實時監控電子管的工作狀態並對電子管電壓進行無縫的細微調整。自適應自動偏壓技術是完全被動式的,並且不涉及任何信號通道。這一技術使得電子管幾乎無需任何日常維護,並且延長了電子管壽命,失真度也達到了最低。這一功能由一個微調開關來完成,可以直接匹配EL-34和KT88/KT120/KT150等不同類型的電子管(例如現場直接更換KT88即可)。然而真正的自動偏壓是需要先進的工程技術來完成,業內僅有3家公司掌握這一本領。最早實現這一功能的是PrimaLuna,於2003年推出;另一家是PrimaLuna的姊妹公司Mystere;第三家是Valve Amplification Company,其產品售價也高達112000美元。
而大多數公司常用的電子管放大器自動偏壓方式實際上是「陰極偏壓」,這是一種常用的方法,製作成本較低。如果一台放大器具備70W的輸出功率,那麼採用陰極偏壓之後輸出功率會降至40W左右,有一部分功率會以熱量的方式流失掉。這種類型的放大器由於需要「壓榨」出更多的輸出功率,因此電子管的壽命會有所減少,也有可能因短路造成電子管故障。
 

合理的功率輸出+方便的故障診斷
二是智能功率輸出。
電子管的壽命與用家使用放大器的頻繁程度成反比,因此,PrimaLuna認為,延長電子管壽命的唯一辦法是儘可能地施加最低的電壓,同時又保證其不會產生交越失真。PrimaLuna品牌的輸出電子管以儘可能最小的損耗運行,而不會產生交叉失真,所以相對來講每隻電子管的輸出功率也較小一些。以KT120電子管為例,PrimaLuna品牌僅讓它提供21W的輸出功率,兩隻即42W。然而有些廠家為了盲目地提升輸出功率,會對電子管施加較高的電壓,甚至讓兩隻KT120電子管實現100W的輸出,這是低成本獲取輸出功率的方式,並且會減少電子管的壽命。然而,PrimaLuna品牌認為,正確地獲得最高輸出功率的方式成本不低,需要更大更好的變壓器、變壓器、插座、電線、電阻、電容和電子管。此外,電子管放大器的輸出功率也並非越高越好,有經驗的發燒友都知道,在大部分聽音情況下,真正足量的10W輸出功率也夠了。
三是電子管故障顯示。
在PrimaLuna品牌的電子管放大器上,如果某個電子管出現故障,自適應自動偏壓功能將會立刻將放大器切換到保護狀態,避免其他部件受到損壞。出現故障需要更換的電子管前方會有一隻紅色的LED指示燈亮起,提示該電子管需更換,用家不需要挨個檢測電子管,也不會造成放大器的其他故障,簡單地插拔電子管即可恢復正常。

 
生動自在的表現能力
在其他功能特點方面,EVO400(KT88)具備三極管/超線性模式切換,滿足用家對不同音色的需求;採用定製的巨型高屏蔽環形變壓器和高素質的超寬頻段輸出變壓器;具備獨立的高水準電子管耳機放大輸出電路;採用瑞士產線材進行點對點焊接提高;採用超靜音輸入端子保證不受干擾;採用Takman品牌高級電阻提升信號純凈度等。
當把EL34均更換為KT88管子後,在聽感上,EVO400(KT88)展現出極高的素質,整體音色厚暖放鬆,音質飽滿和低頻紮實,現時又有着很多同價位電子管放大器難以具備的特點:聲音結像清晰,背景暗黑乾淨,節奏的推進毫不拖泥帶水,該收即收,該放即放,極具躍動感。
在播放《2013李宗盛:理性與感性作品音樂會》一碟時,李宗盛那種沙啞中飽含着豁達和深情的嗓音被還原得極為生動,聲音磁性十足,情感流露自然而真切,在音場正中形成極佳的定位和結像,立體感十足。伴奏的樂音流暢而具備十足的感染力,樂器演奏的細節也被表達得細膩而充分,絕對是一流的表現能力。此外,還你還可以注意到音樂的背景確實非常深黑而寧靜,展現出EVO 400(KT88)超寬頻段輸出變壓器的頂尖功底。