触摸原声的“云霄”,Esoteric K-01XD(金色限量版)SACD/CD播放器

Esoteric的名气在南方地区可谓居高不下,真的是没有哪个发烧友不熟悉的。如果以汽车品牌来对等理解,Esoteric的品质就好比丰田的雷克萨斯,尤其Esoteric独领风骚VRDS Atlas读取机构以及Master Sound Discrete DAC数模转换电路,令其至今一直为所有发烧友所津津乐道。VRDS Atlas是Esoteric成名已久的技术,但每一代都有不同变革,目前VRDS Atlas就是最新且最高级的设计。过去Esoteric使用的DAC数模转换电路是搭配现成的AKM晶片设计,而这次Master Sound Discrete DAC则是纯粹从头到尾在自家设计生产的阵列式电阻电路,也是这回最重要的变革,并且K-01XD更支援MQA-CD制式播放。
不过可能有很多玩家对Esoteric的型号都很困惑,因为旗下的产品已经十分丰富,外型又基本一致,再加上不同等级的变化,看到一个型号也未必立马能反应该器材的属性。不过针对SACD/CD播放器,Esoteric其实都有一定的规律可循。例如Esoteric K系列有多个型号,由K-01领衔、K-03、K-05至K-07,随着时间的更新机种会在型号数字后方加上代表的字母,例如早前我们测试过品牌旗舰Grandioso K1X和K-03XD,而最近针对中国市场Esoteric厂家更推出Gold Edition(金色限量版),当然,作为K系列的旗舰,K-01XD肯定同样得到这种尊贵的待遇。
 

再次强调的是,K-01XD是K系列当中最顶级且最新的型号,但是它并非是Esoteric的旗舰,在K系列之上还有专门命名的旗舰系列Grandioso,虽说如此K-01XD已经是非常高水准的SACD/CD播放器,市面上要有相比拟的竞争者已经为数不多。这次K-01XD的进化依然由Grandioso技术下放而来,其中包含了最新的SACD/CD读取机械系统VRDS Atlas与全新数位解码电路Master Sound Discrete DAC两大重点,正如开头所说。

VRDSAtlas转盘结构
撇开Gold Edition(金色限量版)的尊贵名义,我们从技术层面向大家简单介绍一下。SACD/CD转盘机构属于Esoteric专属的核心技术,厂家在早前已经停止对外出售该核心技术,目前所使用最新的VRDS Atlas转盘结构被誉为Esoteric的革命性成就,VRDS称为Vibration-Free Rigid Disc-Clamping System,其中最新的VDRSAtlas就是取代已经有16年历史的VRDS NEO结构,也就是说,K-01XD所使用的转盘结构基本就是沿自旗舰P1X,且与K1X一致。VDRS Atlas有什么独特之处呢?据资料介绍,VDRS Atlas的马达,由原来安装在压碟桥架上,改为安装在转盘之下,从而令整个镭射机芯的重心往下移,重心下移的同时,马达运动源也下移,把稳定性得到最大限度和最极致的提升。另外,Atlas比NEO在重量上高出了27%,前者主体结构为13.5kg,后者则为6.6kg。增重的部分是源自20mm压碟桥架和厚达12mm的机芯结构板,材料方面改用SS400钢材材料,压碟的转盘以Duralumin整件削切而来,这些硬化铝合金和SS400钢材,自然,Atlas也成为了Esoteric目前有史以来最有份量的转盘结构。同时,转盘轴承改为单点支撑偏离正中的设计,进一步降低压碟桥架的谐振,这样的转盘结构可谓无懈可击。

MasterSound Discrete DAC技术
“说掌握了芯片,谁就拿下了发言权”,针对这种潜在规则,Esoteric固然也明白,很多解码厂家都在使用统一的解码芯片,而Esoteric则在开发D1X时进行了全新自行设计分立式的DAC线路,当中的FPGA更是自行编写程序,也难怪Esoteric产品的声音如此之好。K-01XD基本沿用了D1X的技术规格,D1的DAC解析力只到36bit,而D1X则到了64bit,每一声道有四组独立的DAC线路,每一组都排列成半圆形状,确保信号路径长度一致。每组DAC线路都有8个Element Discrete DAC,所以每声道总共有32个Element Discrete DAC。每个Element Discrete DAC包括电阻、逻辑IC与电源供应。由于电源都是独立供应,电阻采用高精密度电阻,从而让数模转换更加精确,为保证要求和质量,该部分还只有在自家厂内完成。
 
K-01XD在数字讯号输入之后,会先经过FPGA做ES-Link解码、DoP解码、PCM升频(X2、X4、X8、X16),还有PCM toDSD转换(DSD512)。这些工作完成之后,PCM或DSD讯号再经过一个Isolator(隔离器)送入第二个FPGA,控制Master Sound Discrete DAC与Delta Sigma调变,此时进行数字转模拟。前面说过每声道有四组分砌式DAC,其中每二组构成一组正负输出,到了模拟输出级各经过二个HCLD(High Current Line Drive)缓冲级,组合成平衡模拟讯号输出,等于是四个HCLD负责一声道的模拟输出。这个缓冲级电路板与DAC电路板分离,而且是前一代的二倍之多。这个缓冲级的回转率可达2,000V/us,可以输出最强电流,瞬时反应也是最快的模拟讯号。无论是XLR或RCA模拟输出端都有ES-Link Analog,传输最强的电流。
 

外观上,K-01XD(金色限量版)以香金槟覆盖全机身,碟仓位置则为24k金,背面接口均为镀金接口,给用家的您提供无与伦比的观感体验。值得一提的是,K-01XD(金色限量版)能直接读取MQA-CD与完全解码MQA音乐文档。另外,在K-01XD的目录设定选单当中可以将MQA支援开启或关闭,也方便用家比较有无MQA处理的最终声音差异,这是K-01XD的一大亮点,这一点比我所使用很多MQA CD播放器有着很大的优势。

现场我们位于声越美最新的听音室,搭配Acapella号角扬声器。在播放MQA版本的Susan Wong《My Live Stories》专辑,K-01XD(金色限量版)有着极佳的分析力,所还原的人声表现显得极为突出,但这种突出并非只是把中频有所突出,而是包括空间、层次、伴奏乐器等元素成比例地还原,针对这个比例,把人声从层次中更为突显,从而令人声更为抓耳朵和突出。Susan Wong人声演唱时,可以明显感受到歌曲的背景非常宁静,这当然得益于全新的声学环境,令Susan Wong女声歌唱下,顶级的器材和系统还原出丝毫没有隔膜感,同时结像感都得到传神和准确的聚焦,把人声的口型和高度都得到精准再现,轮廓感清晰。通过尖端的音响技术所达到的声音还原就是如此精彩和传神!
 

接着播放SACD鬼太鼓专辑,在开声所营造的空间感展现的庞大而空灵,这种环境的塑造绝对不是越大越好,但即使让声压加大,声音一点失真也没有。在K-01XD(金色限量版)SACD/CD播放器的还原下,空间感展现得极为真实,声音准确,高空的笛子声传来实在而有指向性,一点都不虚幻,笛子声有着极强的分析力和穿透性,悠扬中带点幽怨的凄厉,把气氛起到很好的烘托。笛子声非常清晰,并带有良好的空气感,那种清晰无隔膜如真的还原能力让笔者印象极深!
 

随后,在表演者赤脚快步踏进舞台时,K-01XD(金色限量版)SACD/CD播放器把宽阔清晰的舞台感展现得实在而有现场感,在表演者快速步进舞台时,紧张和肃静的气氛让听者有所屏息,但此时再现舞台空间有着极佳的纵深感。接着,在打大鼓瞬间,动态表现非常良好,现场众多庞大声波的夹杂下,各个鼓子定位都是非常清晰,毫无混沌,让人置身现场。最后,大动态下,低频的表现非常清晰,分析力很高,毫无含糊不清晰的状态。在众鼓齐鸣之际,表演者敲击鼓槌那清脆的声音在强势的低频下“突围”而出,声音清晰有吸引力。余音收尾干净,绝无拖泥带水的感觉。