市場上的Hi-End音響器材品牌實在是太多了,其中不少是走「頂級」、「奢華」、「高貴」、「殿堂級」之類的路線。為了匹配這樣的自我宣傳,廠家自然也要在很多方面下功夫:當然,最簡單粗暴的方式便是直接提價,價格光速起飛,光看數字的確有「頂級」的威懾力;稍微「文藝」范一些的品牌,會在外觀上努力,用料好、看上去高級也能夠帶來「奢華」的視覺和觸覺體驗。不過,作為主要功能是發聲的音響器材,雖然也有一定的裝飾或是「炫富」的功能,但說到底畢竟音質才是衡量其價值的終極標準。把這個標準擺到檯面上,可能有些宣傳得太過火的音響器材就會讓發燒友們「黑人問號臉」了。所以,我們在試聽一些Hi-End音響器材時往往會有「不服氣」的感覺——它們要麼是音質表現水準低於同檔次同價位的競品,要麼就是在美麗的軀殼之下埋藏的是表現平平的聲音,未免讓人感到頗有些失望。那麼,有沒有真正「內外兼修」、音質頂級、真正高端的音響品牌呢?不多,但的確有!在我的認知範圍內,來自荷蘭的Kharma品牌絕對算得上是其中的重要代表,以致於業界將其稱為「音響界的勞斯萊斯」我也覺得頗為準確。音響牛人精心打造的頂級品牌Kharma這個品牌應該如何來看待呢?我在前期做功課的時候專門回顧了《影音極品》在去年年底對Kharma公司的現場專訪。比較讓我感興趣的是其中一張照片:在公司的走廊上擺放了一套自家的座地式揚聲器,旁邊的一個角落裡竟然放置了一尊比揚聲器還高的巨大坐佛像,有點類似於東南亞的風格。專訪中還提到,除了佛像之外,Kharma公司內部還放置有東方風味十足的紙屏風、木質傢具以及創始人Charles van Oosterum在日本學習劍道的照片。實際上,這些東方味十足的亮點也是Kharma品牌的特徵之一,包括品牌名字「Kharma」也是來自於佛教用語「Karma」(輪迴)的同音字,其中的「h」字母沒有發音,所以看上去會覺得有點古怪。其實這都是來自於品牌創始人Charles van Oosterum的經歷和喜好,他非常痴迷於東方文化,曾經專程前往日本學習合氣道,並且去印度潛心學習佛教。Charles van Oosterum當年在接受媒體採訪的時候就回憶稱,在準備推出自己的揚聲器品牌時,正處於他的人生轉折處,「Karma」這個詞自然地就在他腦海中浮現——「輪迴」的意義在哪裡呢?就在於你做了些什麼,就會有相應的回報。所以,在心有所感之下,Charles van Oosterum正式將Kharma確立為自己音響產品的品牌。
有這樣的「覺悟」,Charlesvan Oosterum自然也並非泛泛之輩,他於1982年畢業於荷蘭的埃因霍芬理工大學,主攻電機及電磁和磁力學專業。由於在校期間並沒有太多的機會讓他了解了自己喜歡的更多關於音響線路設計以及揚聲器製作的內容,於是Charles van Oosterum決定創辦O.L.S Audio公司,O.L.S是Oosterum Loudspeaker Systems(Oosterum揚聲器系統)的首字母簡寫。由於才華出眾,他的獨特設計和揚聲器單元的研發,引起了許多著名的音響公司的注意,並委託他進行設計,因此O.L.S Audio公司很快就在兩年內就站穩腳跟,隨後便逐漸壯大起來。由於Kharma品牌的揚聲器捨得下狠料,設計理念也很先進,因此音質表現極佳,再加上豪華美觀的外形,在Hi-End業界的地位迅速躥升。鑽石振膜高音提升高頻表現能力目前,Kharma品牌里旗艦系列揚聲器被命名為「Enigma Veyron」,「Enigma」是「謎」的意思,而「Veyron」則讓人聯想到最高時速超過400公里的著名超級跑車Bugatti Veyron,於是「謎一樣的超級跑車」這組詞就跳進了我的腦海中,實在是有趣。