本期有机会出去听一款新的SACD/CD播放器，这次我们到广州典雅音乐花园听这款SoulNote S-3 SACD/CD播放器，外观精美华贵，用料扎实精密，声音上也是绝对的实力展现。日本SoulNote这个品牌旗下出品并没有太多，但了解的人也是不少的。虽然成立才仅仅十数年，但其实他们大有来头，负责为SoulNote进行研发工作的工程师，不仅拥有丰富的经验，而且当中更包括有设计LHH系列CD机及解码器等经典型号的工程团队，而这批工程师一直在Marantz工作，后来这批工程师决定自立门户成立SoulNote，制造他们心目中的理想器材。这次试听的S-3是SoulNote旗下首款SACD/CD播放器，厂方不计成本的投入，S-3最终没令人失望。往下看看，有没有被它征服？反正我就是了。
SoulNote出自日本人之手，成立于2006年，母公司为CSR Inc（Corporate Social Responsibility），其业务包括提供高品质卡拉OK、无线影音传输和专业音响等领域的产品，在日本国内已是颇有名气，就连日本国内航空业和快餐业巨头麦当劳也采用其对讲及广播设备。而SoulNote的团队则是一班继承马兰士以及飞利浦优良调音传统的设计师团队，当中CSR的总裁中泽矩长先生正是当时日本Marantz的开国功臣，和飞利浦音响的合作关系也由1982年第一部OEM CD机CD63合作开始。而九十年代Philips的LHH系列也是中泽先生及其班子的杰作，其中最后一款CD机LHH800R的制作方向（首款用无负回输输出CD 机）更奠定今天SoulNote所追求直接和真实的声音表现。伴随着Marantz由和Philips合作转变和天龙合并，中泽先生决定拉帮结队自组新公司离开不再适合他的工作环境。在成立CSR后数年后，终于推出了SoulNote这个品牌。
作为SoulNote首款SACD/CD播放器，S-3同时还具备数码输入，也就是说它还能作为DAC使用。初见时，S-3显得比以往常见的SACD/CD播放器略微庞大，27kg的重量也足见它的份量。SoulNote S-3机身透过精密机械加工，能够将运作时的振动充分导出，大幅降低了音染。除了读取CD以外，S-3还能够透过USB、同轴输入数码讯源，输出方面则有XLR平衡输出。还有全新开发的Type-R电路设计，可以还原最真实音质。S-3的出现，日系讯源阵容中可谓又多了一款强而有力的竞争者。
开声前，先环视了SoulNote S-3的外观，精密扎实的做工给人一种精美华贵的感觉。再仔细看下去，其机顶和机底均采用三点式支撑，后面两点附在顶盖的尖钉向下，前面正中一点却由机壳伸出尖钉向上，因此机顶是半浮动的。机顶有四处中空，呈“田”字型，下面有金属网。整个设计，就是让它接近无顶盖的状态。厂方认为，对有机械震动的器材，震动所产生的能量容易困在机内，无顶盖的设计概念，可让能量由顶部传走。
内部线路方面，S-3的设计也大是有学问，其数字电路与模拟电路采独立分隔开的形式设计；SoulNote表示，不仅是为这2颗电源变压器设计了三明治结构的底座，靠近机箱侧板处还以钛金属电与侧板呈现3点接触，且底座还设置单点机械接触，能够将变压器的振动导出消除。SoulNote强调，传统使用2颗电源变压器的最大缺点，就是变压器间的交互谐振，往往会对模拟音讯线路有着极大的负面影响。此外，S-3的数码模拟转换电路部分，与D2数码模拟转换器一样，都采用德州仪器的LMX2594来产生时脉讯号，每声道亦用2枚ESS ES9038Pro芯片建构全平衡电路。不过在S-3身上，能看见更周详的设计与更具诚意的用料，其模拟音讯放大电路采用全新开发的Type-R电路，仅由4个高频双极晶体与8个电阻组成，将射极电阻从过去的22Ω大幅降低至目前的1Ω，如此一来将能大幅消除电源噪讯，并还纯净直接的音质。
内部结构上，电源变压器与数字系统和模拟系统分开，它们分别安装在独立的侧面铝制底座上。变压器的振动在每个点的尖峰接地处从每个基座释放。在避免由于两个振动源（双变压器的弱点）而引起的交互调制的同时，消除了电动机和数字噪声混入模拟电源的问题。S-3有FIR超取样，也有NOS（non-oversampling），这是很多CD机都有的设备。SoulNote表示他们的NOS更自然，更好声，据说已经克服了NOS播CD时的各种缺点。
在典雅音乐花园的试音室，聆听了Bill Evans Trio的经典爵士录音专辑《Waltz For Debby》，背景非常干净，这对于还原乐器有着极佳的帮助。而乐器的定位还原也非常清晰，很容易就能够分辨到几件乐器的定位；而在音色方面，尤其是Bill Evans所弹奏的钢琴，清脆的敲击不但还原清楚，而且音色也相当悦耳，在其它乐器的伴奏下，更凸显出Bill Evans感情丰富的演奏。换上《What A Wonderful World》的山本刚三重奏版本，刚开始的大提琴Solo除了展现出丰满的琴音外，似乎在S-3的重放下展现出非比寻常的泛音表现，而且整个背景十分干净，中低频的质感也是恰到好处，使其泛音变得格外有韵味。同时，大提琴的结像也非常清晰，弓弦交错的摩擦细节亦很好地还原出来。而在紧接着出现的其它乐器，除了有很好的乐器定位外，钢琴的清脆和爵士鼓的优雅亦在SoulNote S-3的影响下边的尤为动听，整体呈现出那种音色相当舒服。
在播放较为大动态《行星组曲》，开声期间声音极为安静，底噪很低，背景深远，场面也相当庞大，可见SoulNote S-3有着极为干净的声音表现。火星、木星这些编排相当大的章节能演绎出很不错的气势，音量调大也不会超限，控制力保持得很好。尽管由电子管放大器演绎，但大场面中的细节亦不会有所遗漏，感觉SoulNote其高分析力表现搭配电子管更能制造出让人耐听和舒服的声音厚度和质感。
● 数码输入：USB×2，同轴×1，AES/EBU×1，ZERO LINK×1
● 对应的采样频率：（USB）最高768kHz（PCM），22.6MHz（DSD）
● 支持的采样频率（同轴）：最高192kHz（PCM），2.8MHz（DSD64 DoP v1.1）
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