本期有機會出去聽一款新的SACD/CD播放器，這次我們到廣州典雅音樂花園聽這款SoulNote S-3 SACD/CD播放器，外觀精美華貴，用料紮實精密，聲音上也是絕對的實力展現。日本SoulNote這個品牌旗下出品並沒有太多，但了解的人也是不少的。雖然成立才僅僅十數年，但其實他們大有來頭，負責為SoulNote進行研發工作的工程師，不僅擁有豐富的經驗，而且當中更包括有設計LHH系列CD機及解碼器等經典型號的工程團隊，而這批工程師一直在Marantz工作，後來這批工程師決定自立門戶成立SoulNote，製造他們心目中的理想器材。這次試聽的S-3是SoulNote旗下首款SACD/CD播放器，廠方不計成本的投入，S-3最終沒令人失望。往下看看，有沒有被它征服？反正我就是了。
SoulNote出自日本人之手，成立於2006年，母公司為CSR Inc（Corporate Social Responsibility），其業務包括提供高品質卡拉OK、無線影音傳輸和專業音響等領域的產品，在日本國內已是頗有名氣，就連日本國內航空業和快餐業巨頭麥當勞也採用其對講及廣播設備。而SoulNote的團隊則是一班繼承馬蘭士以及飛利浦優良調音傳統的設計師團隊，當中CSR的總裁中澤矩長先生正是當時日本Marantz的開國功臣，和飛利浦音響的合作關係也由1982年第一部OEM CD機CD63合作開始。而九十年代Philips的LHH系列也是中澤先生及其班子的傑作，其中最後一款CD機LHH800R的製作方向（首款用無負回輸輸出CD 機）更奠定今天SoulNote所追求直接和真實的聲音表現。伴隨着Marantz由和Philips合作轉變和天龍合併，中澤先生決定拉幫結隊自組新公司離開不再適合他的工作環境。在成立CSR後數年後，終於推出了SoulNote這個品牌。
作為SoulNote首款SACD/CD播放器，S-3同時還具備數碼輸入，也就是說它還能作為DAC使用。初見時，S-3顯得比以往常見的SACD/CD播放器略微龐大，27kg的重量也足見它的份量。SoulNote S-3機身透過精密機械加工，能夠將運作時的振動充分導出，大幅降低了音染。除了讀取CD以外，S-3還能夠透過USB、同軸輸入數碼訊源，輸出方面則有XLR平衡輸出。還有全新開發的Type-R電路設計，可以還原最真實音質。S-3的出現，日系訊源陣容中可謂又多了一款強而有力的競爭者。
開聲前，先環視了SoulNote S-3的外觀，精密紮實的做工給人一種精美華貴的感覺。再仔細看下去，其機頂和機底均採用三點式支撐，後面兩點附在頂蓋的尖釘向下，前面正中一點卻由機殼伸出尖釘向上，因此機頂是半浮動的。機頂有四處中空，呈「田」字型，下面有金屬網。整個設計，就是讓它接近無頂蓋的狀態。廠方認為，對有機械震動的器材，震動所產生的能量容易困在機內，無頂蓋的設計概念，可讓能量由頂部傳走。
內部線路方面，S-3的設計也大是有學問，其數字電路與模擬電路采獨立分隔開的形式設計；SoulNote表示，不僅是為這2顆電源變壓器設計了三明治結構的底座，靠近機箱側板處還以鈦金屬電與側板呈現3點接觸，且底座還設置單點機械接觸，能夠將變壓器的振動導出消除。SoulNote強調，傳統使用2顆電源變壓器的最大缺點，就是變壓器間的交互諧振，往往會對模擬音訊線路有着極大的負面影響。此外，S-3的數碼模擬轉換電路部分，與D2數碼模擬轉換器一樣，都採用德州儀器的LMX2594來產生時脈訊號，每聲道亦用2枚ESS ES9038Pro芯片建構全平衡電路。不過在S-3身上，能看見更周詳的設計與更具誠意的用料，其模擬音訊放大電路採用全新開發的Type-R電路，僅由4個高頻雙極晶體與8個電阻組成，將射極電阻從過去的22Ω大幅降低至目前的1Ω，如此一來將能大幅消除電源噪訊，並還純凈直接的音質。
內部結構上，電源變壓器與數字系統和模擬系統分開，它們分別安裝在獨立的側面鋁製底座上。變壓器的振動在每個點的尖峰接地處從每個基座釋放。在避免由於兩個振動源（雙變壓器的弱點）而引起的交互調製的同時，消除了電動機和數字噪聲混入模擬電源的問題。S-3有FIR超取樣，也有NOS（non-oversampling），這是很多CD機都有的設備。SoulNote表示他們的NOS更自然，更好聲，據說已經克服了NOS播CD時的各種缺點。
在典雅音樂花園的試音室，聆聽了Bill Evans Trio的經典爵士錄音專輯《Waltz For Debby》，背景非常乾淨，這對於還原樂器有着極佳的幫助。而樂器的定位還原也非常清晰，很容易就能夠分辨到幾件樂器的定位；而在音色方面，尤其是Bill Evans所彈奏的鋼琴，清脆的敲擊不但還原清楚，而且音色也相當悅耳，在其它樂器的伴奏下，更凸顯出Bill Evans感情豐富的演奏。換上《What A Wonderful World》的山本剛三重奏版本，剛開始的大提琴Solo除了展現出豐滿的琴音外，似乎在S-3的重放下展現出非比尋常的泛音表現，而且整個背景十分乾淨，中低頻的質感也是恰到好處，使其泛音變得格外有韻味。同時，大提琴的結像也非常清晰，弓弦交錯的摩擦細節亦很好地還原出來。而在緊接着出現的其它樂器，除了有很好的樂器定位外，鋼琴的清脆和爵士鼓的優雅亦在SoulNote S-3的影響下邊的尤為動聽，整體呈現出那種音色相當舒服。
在播放較為大動態《行星組曲》，開聲期間聲音極為安靜，底噪很低，背景深遠，場面也相當龐大，可見SoulNote S-3有着極為乾淨的聲音表現。火星、木星這些編排相當大的章節能演繹出很不錯的氣勢，音量調大也不會超限，控制力保持得很好。儘管由電子管放大器演繹，但大場面中的細節亦不會有所遺漏，感覺SoulNote其高分析力表現搭配電子管更能製造出讓人耐聽和舒服的聲音厚度和質感。
● 數碼輸入：USB×2，同軸×1，AES/EBU×1，ZERO LINK×1
● 對應的採樣頻率：（USB）最高768kHz（PCM），22.6MHz（DSD）
● 支持的採樣頻率（同軸）：最高192kHz（PCM），2.8MHz（DSD64 DoP v1.1）
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