與其說致敬復古,不如說引領新潮——英國NAD即將發佈50周年限量版功放產品

成立於1972年的NAD品牌今天剛好走過了半個世紀,值得可賀和可敬。可賀的是,能經歷50年風雨且活出知名的音響公司並不容易,而且NAD廠家發展至今規模已成,產品也早已深入市場,也得到市場的充分認可。可敬的是,NAD與很多傳統音響公司有着基本一致的起點,但NAD產品發展至今,從技術、功能和使用性上都非常超前,早已與傳統產品拉開了大差距,例如大家都熟悉的D類放大技術和BluOS內核。其中,NAD一直致力於D類放大技術的研究,令其成為業內音響放大器設計的創新者。

1972年,一群具有前瞻性思維的音響愛好者走到一起,他們大多是歐洲的音響經銷商,希望打破傳統音響行業陳舊的框架和觀念,於是創立了一家獨特的音響公司,公司旨在聯合起來創建一個注重價值而非多餘設計的品牌,從此NAD正式誕生。其中Marty Borish是美國高保真音響行業的資深人士,他率先實現了這個夢想。當時的市場中有兩種產品設計觀念:一種是追求最佳音質,但價格毫無目標。另一種是最低價格,但音質很一般。Marty Borish對行業的這兩種觀念感到不滿,於是創立了New Acoustic Dimension公司,縮寫就是今天的NAD。NAD所輸出的音響產品,以確保世界各地的音樂愛好者能夠享受到純粹的好聲音,到時具備高性價比特點。
憑藉這種宗旨,NAD採用面向消費者模式,優先考慮高保真愛好者的需求。為了最大程度降低製造成本,品牌團隊打算讓各廠家進行代工。NAD早期產品設計是採用極簡主義模式,沒有花俏的裝飾和外觀,與市場同類競品的做法相反。

說到NAD歷史上最經典的放大器,當屬3020,這款產品由Bjørn-Erik Edvardsen (BEE)杜比實驗室的前工程師設計,打破了每聲道20W A/B類放大器的預期。NAD 3020立體聲合併式放大器於1978年發佈,由於產品深受市場歡迎,NAD品牌也一併走紅。可以說,NAD 3020成為當時非常暢銷的高保真放大器產品。

1987年,NAD推出6300磁帶播放器,當中應用了兩種先進的技術:Dolby HX Pro和Dyneq——而引人矚目,這兩種技術共同校正了磁帶的高音飽和,併產生了任何磁帶播放機中最平坦的頻率響應。6300擁有額外的杜比B和杜比C電路實現極低的信噪比。

隨後NAD 118前級放大器的發佈震驚業界,其是首款採用DSP(數字信號處理)技術的端到端數字設計的產品。儘管在產品內部的電子設備上花費了大量時間和精力,但外部工業設計收到了影響。NAD坦言118前級是商業上的失敗之作,因為僅售出了約1000台。然而118設計的精髓卻深入到NAD的體系中。

NAD品牌的發展並非一帆風順,成長中充滿了痛苦。在1999年,總部位於加拿大分銷和品牌開發部門Lenbrook集團收購了NAD,並將NAD整合到其全球業務之中,關閉了英國總部,並將其及其關鍵人才遷往加拿大。

Lenbrook集團在收購NAD的時期,家庭影院產品也在興起和增長。由於業界面臨著AV接收機功率額定值存在高度的「扭曲」,由於美國聯邦貿易委員會最初在20世紀70年代指定的雙通道放大器功率額定值標準並不適合對AVR進行評級,製造商和零售商開始自行去指定功率的額定值。為此,NAD立即行動,將品牌完整性和透明度放在了消費者的首位,並於2002年推出了T 752、T762和T 753 AVR等後續產品,指定了自己的評級標準。該標準應用了不同頻率和振幅水平的平均功率輸出,並驅動所有通道達到真實的模擬音質。

2007年,NAD發佈了一個全新的AVR平台,該平台的創新靈感來自PC計算機的模塊化和可定製特性,品牌稱其為模塊化設計結構(MDC)。MDC允許AVR的主體容納輸入選擇、音量和音調控制以及音頻信號處理等基本功能,而快速發展的視頻處理需求和功能可以通過將「模塊化」實現升級。值得注意的是,T 765 AVR可以升級到包括藍牙、WiFi、杜比Atmos和音樂流等現代標準技術。而MDC這種技術一直貫穿NAD產品的設計和開發。

隨着M2 Masters系列集成放大器的推出,NAD成為首批成功切換到D類放大技術的發燒音響品牌之一。它採用了一種使用直接數字反饋放大器(DDFA)技術的全數字信號放大。BEE和NAD團隊與DDFA的原始製造商Zetex合作,提供了一個真實世界的測試平台,使這些團隊能夠從這個創新的數字放大平台中展現令人難以置信的音頻性能,也使其比A/B類放大器有着更低的噪聲和失真,並帶來了以前難以理解的聲學水平和細節表現。

上面提過Martin Borish,他是NAD品牌發展的幕後主腦,為我們帶來了品牌50年以來的豐富產品,遺憾的是他最後在與癌症鬥爭後去世。他在NAD背後所帶來的願景和影響力將會讓世界各地音響和音樂愛好者帶來共鳴。

與Martin Borish同樣值得我們尊敬的還有73歲的NAD音頻工程師Bjørn-Erik Edvardsen,他性格謙遜但擁有天才般的智慧。在他去世的時候,他已經在NAD整整度過了45年的職業生涯,同時仍然積極設計產品,並指導新一代熱情的音頻設計師,他們將他和NAD的設計遺產延續至今。

如今,NAD因其開發放大技術方面的領先地位而繼續受到最廣泛的認可,這源於NAD一系列產品針對數字和模擬音樂源進行優化的混合數字設計。2020年發佈的M33是第一款採用Eigentakt技術的放大器產品,採用最新的混合數字設計,具有幾乎無法測量的諧波和互調失真、負載不變的功率傳輸以及即使最昂貴的放大器也難以實現的精準性和清晰度。

為了慶祝NAD難得的50周年,廠家推出C 3050 LE立體聲放大器以作紀念。其復古的外觀以NAD 3030為靈感,展現了NAD 50年來放大器創新方面的傳奇歷史,當中使用NAD最新的組件,將會讓音響愛好者大會驚訝。為了紀念NAD誕生的年份,該機型將只生產1972台。

C 3050 LE使用雙VU表頭,胡桃木紋外觀和豐富的控制按鈕用於源選擇。這一切從復古3030中汲取設計靈感,將聽眾帶回70年代NAD的輝煌。這款放大器充分利用了NAD最新的最先進的放大技術,具有每聲道100W的UcD Hybrid Dightal放大、高性能32Bit/384kHz TI PCM5242差分DAC、MDC2 BluOS-D模塊、BluOS無線高清流、MQA、Dirac Live Room Correction以及一系列數字和模擬連接選項等等。