与其说致敬复古,不如说引领新潮——英国NAD即将发布50周年限量版功放产品

成立于1972年的NAD品牌今天刚好走过了半个世纪,值得可贺和可敬。可贺的是,能经历50年风雨且活出知名的音响公司并不容易,而且NAD厂家发展至今规模已成,产品也早已深入市场,也得到市场的充分认可。可敬的是,NAD与很多传统音响公司有着基本一致的起点,但NAD产品发展至今,从技术、功能和使用性上都非常超前,早已与传统产品拉开了大差距,例如大家都熟悉的D类放大技术和BluOS内核。其中,NAD一直致力于D类放大技术的研究,令其成为业内音响放大器设计的创新者。

1972年,一群具有前瞻性思维的音响爱好者走到一起,他们大多是欧洲的音响经销商,希望打破传统音响行业陈旧的框架和观念,于是创立了一家独特的音响公司,公司旨在联合起来创建一个注重价值而非多余设计的品牌,从此NAD正式诞生。其中Marty Borish是美国高保真音响行业的资深人士,他率先实现了这个梦想。当时的市场中有两种产品设计观念:一种是追求最佳音质,但价格毫无目标。另一种是最低价格,但音质很一般。Marty Borish对行业的这两种观念感到不满,于是创立了New Acoustic Dimension公司,缩写就是今天的NAD。NAD所输出的音响产品,以确保世界各地的音乐爱好者能够享受到纯粹的好声音,到时具备高性价比特点。
凭借这种宗旨,NAD采用面向消费者模式,优先考虑高保真爱好者的需求。为了最大程度降低制造成本,品牌团队打算让各厂家进行代工。NAD早期产品设计是采用极简主义模式,没有花俏的装饰和外观,与市场同类竞品的做法相反。

说到NAD历史上最经典的放大器,当属3020,这款产品由Bjørn-Erik Edvardsen (BEE)杜比实验室的前工程师设计,打破了每声道20W A/B类放大器的预期。NAD 3020立体声合并式放大器于1978年发布,由于产品深受市场欢迎,NAD品牌也一并走红。可以说,NAD 3020成为当时非常畅销的高保真放大器产品。

1987年,NAD推出6300磁带播放器,当中应用了两种先进的技术:Dolby HX Pro和Dyneq——而引人瞩目,这两种技术共同校正了磁带的高音饱和,并产生了任何磁带播放机中最平坦的频率响应。6300拥有额外的杜比B和杜比C电路实现极低的信噪比。

随后NAD 118前级放大器的发布震惊业界,其是首款采用DSP(数字信号处理)技术的端到端数字设计的产品。尽管在产品内部的电子设备上花费了大量时间和精力,但外部工业设计收到了影响。NAD坦言118前级是商业上的失败之作,因为仅售出了约1000台。然而118设计的精髓却深入到NAD的体系中。

NAD品牌的发展并非一帆风顺,成长中充满了痛苦。在1999年,总部位于加拿大分销和品牌开发部门Lenbrook集团收购了NAD,并将NAD整合到其全球业务之中,关闭了英国总部,并将其及其关键人才迁往加拿大。

Lenbrook集团在收购NAD的时期,家庭影院产品也在兴起和增长。由于业界面临着AV接收机功率额定值存在高度的“扭曲”,由于美国联邦贸易委员会最初在20世纪70年代指定的双通道放大器功率额定值标准并不适合对AVR进行评级,制造商和零售商开始自行去指定功率的额定值。为此,NAD立即行动,将品牌完整性和透明度放在了消费者的首位,并于2002年推出了T 752、T762和T 753 AVR等后续产品,指定了自己的评级标准。该标准应用了不同频率和振幅水平的平均功率输出,并驱动所有通道达到真实的模拟音质。

2007年,NAD发布了一个全新的AVR平台,该平台的创新灵感来自PC计算机的模块化和可定制特性,品牌称其为模块化设计结构(MDC)。MDC允许AVR的主体容纳输入选择、音量和音调控制以及音频信号处理等基本功能,而快速发展的视频处理需求和功能可以通过将“模块化”实现升级。值得注意的是,T 765 AVR可以升级到包括蓝牙、WiFi、杜比Atmos和音乐流等现代标准技术。而MDC这种技术一直贯穿NAD产品的设计和开发。

随着M2 Masters系列集成放大器的推出,NAD成为首批成功切换到D类放大技术的发烧音响品牌之一。它采用了一种使用直接数字反馈放大器(DDFA)技术的全数字信号放大。BEE和NAD团队与DDFA的原始制造商Zetex合作,提供了一个真实世界的测试平台,使这些团队能够从这个创新的数字放大平台中展现令人难以置信的音频性能,也使其比A/B类放大器有着更低的噪声和失真,并带来了以前难以理解的声学水平和细节表现。

上面提过Martin Borish,他是NAD品牌发展的幕后主脑,为我们带来了品牌50年以来的丰富产品,遗憾的是他最后在与癌症斗争后去世。他在NAD背后所带来的愿景和影响力将会让世界各地音响和音乐爱好者带来共鸣。

与Martin Borish同样值得我们尊敬的还有73岁的NAD音频工程师Bjørn-Erik Edvardsen,他性格谦逊但拥有天才般的智慧。在他去世的时候,他已经在NAD整整度过了45年的职业生涯,同时仍然积极设计产品,并指导新一代热情的音频设计师,他们将他和NAD的设计遗产延续至今。

如今,NAD因其开发放大技术方面的领先地位而继续受到最广泛的认可,这源于NAD一系列产品针对数字和模拟音乐源进行优化的混合数字设计。2020年发布的M33是第一款采用Eigentakt技术的放大器产品,采用最新的混合数字设计,具有几乎无法测量的谐波和互调失真、负载不变的功率传输以及即使最昂贵的放大器也难以实现的精准性和清晰度。

为了庆祝NAD难得的50周年,厂家推出C 3050 LE立体声放大器以作纪念。其复古的外观以NAD 3030为灵感,展现了NAD 50年来放大器创新方面的传奇历史,当中使用NAD最新的组件,将会让音响爱好者大会惊讶。为了纪念NAD诞生的年份,该机型将只生产1972台。

C 3050 LE使用双VU表头,胡桃木纹外观和丰富的控制按钮用于源选择。这一切从复古3030中汲取设计灵感,将听众带回70年代NAD的辉煌。这款放大器充分利用了NAD最新的最先进的放大技术,具有每声道100W的UcD Hybrid Dightal放大、高性能32Bit/384kHz TI PCM5242差分DAC、MDC2 BluOS-D模块、BluOS无线高清流、MQA、Dirac Live Room Correction以及一系列数字和模拟连接选项等等。