如生的现场演奏效果。在以Papillon旗舰开盘机作为音源时，我也借此机会聆听了威虹音响新代理的德国Westend Audio（西电之声）Monaco（摩纳哥）电子管合并放大器，并与Einstein（爱因斯坦）同场比较，加深了我对Westend Audio声音特性的了解。
两位“老司机”的心血之作
Westend Audio是慕尼黑高端音响器材的制造商，厂家规模不大且目前产品并不多，品牌有两位创办人，第一位是Stefan Trog先生，是慕尼黑销售高端音响器材的经销商，并且负责为德国著名的两大音响厂家Burmester（柏林之声）和AVM的产品机箱提供完美镀铬生产服务。
Stefan Trog在与AVM打交道时认识了AVM创办人Günther Mania先生，Günther Mania主要负责线路设计，被誉为德国最有天赋的音频放大器的专家，他在接触电子管之前，认为电子管的功率偏低，在音响系统中是推不出好声音的。但当他接触到电子管之后，他意识到自己的认识错了，因为管子的削波要温和得多，并且电子管的谐波的分布是和谐的偶次的，更自然悦耳。而在偶然的一次机会中，Günther Mania来到了Stefan Trog家中，听到了由Stefan Trog制作的电子管放大器，尽管产品还处于研发测试阶段，但Günther Mania被其优美和动听的声音所吸引。随后两人相谈甚欢，在电子管放大器的设计方向和追求上均有一致，于是一拍即合创立Westend Audio品牌，专门从事和设计高端电子管放大器。在Westend Audio品牌成立后，Stefan Trog 设计制造符合他审美需求的完美工艺的外形，而Günther Mania则尽情发挥着他被电子管点燃的热情，而本次我在南京威虹音响聆听的旗舰Monaco便是他俩人的心血结晶。
产品贵精不贵多
目前Westend Audio旗下的产品真的是贵精不贵多，除了旗舰Monaco外（版本不断更新，当前版本为IA Ⅱ），还有一款造型别致的LEO电子管的多功能放大器，为了更迎合家居环境，以及展现Westend Audio精美的镀铬机箱，LEO把300B电子管内置于机箱内，同时起到更好的保护作用。
毫无疑问，旗舰Monaco机箱同样施以最好的金属镀铬工艺，表面光洁度非常出色。据说Westend Audio还对此进行定制化服务，譬如你希望厂家为你打造如黄金般金灿灿的款色。Monaco机箱内部拥有共振优化的铝肋结构，对声音还原非常有利。相比LEO，Monaco定位更针对Hi-End级系统的所需，尽管采用合并设计，但从功率以及声音素质来看都堪称顶流。据厂家介绍，Monaco在设计时并没有考虑过限制成本和约定预算，是一款不向市场妥协的顶尖产品，并坚称Monaco无惧下游任何音箱的驱动。Monaco和LEO都是在德国慕尼黑市中心的工厂制造，并以手工方式制作，品控有很好的保证。
Class AB推挽放大
Monaco在4Ω负载下每声道功率为100W，相比晶体管机并不高，但对于电子管而言非常不简单，内部放大线路采用Class AB推挽式设计，以提高电子管的性能，从而将以前不可避免的传输失真大幅降到最低，但Monaco在运作时与负反馈并存（仅有10dB范围）。
Monaco电子管每边声道使用2支ECC82和2支E130L驱动管。E130L电子管实际上是为军事目的而开发的，它有强大的电性能与功率，用于传输高频信号，同时有着坚固性和长寿命特点，但唯一缺点是价格昂贵。为了获得更高功率，Monaco每边声道采用两支E130L，并以推挽模式运作，从而实现每声道稳定的100W输出。由于制造质量高，与世界上其他顶级电子管相比，E130L具有其独特的声音特性，且没有侵略性，拥有准确的贴近发烧友认同的调音。
Monaco内部所建的自适应控制系统允许用户使用除E130L之外的其他类型的电子管，前提是替换管与E130L的设计类似。当今时代，能够替代的大管还是很多的，这点让人高兴，因为既可以听到不同胆管的音色，也可以享受不同管子所带来的音乐享受。当然我还是建议推荐使用Western Electric的管子，以此实现您的西电音乐梦。前级放大部分，每声道用了两支ECC82，Günther Mania认为：“前级放大器选用什么样的管子，最终决定了整机的音色走向”。ECC82的声音相当“柔和、细腻”，很多电子管前级放大器都乐于使用。
预热保护
Monaco的电子管在预热过程设计了良好的保护，机器在使用过程中，可用遥控器灵活操作。另外，用户不必担心电子管的最佳工作点，整个机器的运行均在电子管的最佳工作点和最佳状态下自动运行。
Günther Mania为Monaco设计了一种控制器能实现自动偏置处理。只需按一下按钮，它就会自动调整功率管的工作点（Günther Mania建议每月执行一次，以防万一）。Günther Mania对机器的运行进行了编程，这就是为什么Monaco的很多东西都是由处理器控制，包括电子管的工作点、音量、各个输入的电平调整甚至LED的亮度，如此便捷省心的设计在电子管放大器中是非同寻常的，另一面也让用户使用Monaco时拥有省心和简单的操作。前面板的操作非常清晰和简单，最左边为开关旋钮（一共设有三挡，ON、OFF/IR和Auto），Auto表示当没有信号输入时会自动待机，相反则激活。而OFF/IR属于待机设置，可以通过遥控进行启动和待机。而ON就属于直接开启，如需要待机必须手动调挡到OFF/IR。中间是音量旋钮，而右方旋钮则是讯号切换。
背面输入接口一共有5组（2组RCA和3组XLR），而输出接口包括2组（1组RCA和1组XLR），可作为前级使用。IEC电源插座旁边还有电源相位Phase检测指示灯，如果指示灯亮意味着供电是反相，需要在供电端进行调整。
它的胆味有“毒性”
现场搭配的音源包括三种，Metaxas & Sins Papillon开盘机；Dr.Feickert Analogue（原音博士）BlackBird黑胶唱盘/Synästec Audio（巅峰）Igniculus唱头放大器；APL HiFi DTR-MR SACD/CD转盘/APL HiFi DSD-MR解码器，音箱则为Blumenhofer Acoustics 1743。
与Westend Audio Monaco电子管合并放大器同场比较的还有Einstein The Preamp电子管前级和The Silver Bullet OTL“银色子弹”单声道电子管后级放大器，尽管“产品规模”并不一致，但声音风格的异同可以通过快速切换来清晰感受到。搭配的1743绝对是所有BH粉垂涎之物，其拥有双16英寸大口径纸盆低音单元、12英寸纸盆中音单元结合钛振膜压缩号角，凭借高阻高灵敏度的特性，由现场的电子管放大器来驱动必定是黄金组合。
不论使用何种音源进行播放，通过1743能轻松且清晰地感受到不同下游放大系统的特性。通过Metaxas & Sins Papillon开盘机播放转录来自头版黑胶的曲目，当中包括世界著名的小提琴演奏家谢林、克雷默和阿卡多等等。经过一番切换比较后，我明显感觉到Einstein的声音风格更接近晶体管的“石机”，速度和瞬态相对更快更猛，声音的尾韵和泛音更短更少，偏向音响性，声音风格展现现代感。而Monaco声音风格则更偏向于音乐性，更会取悦于耳，释放淡淡的“毒性”。不过让我惊讶的是，Monaco的胆味不浓、不稠也不绵，如果用水果来形容它的声音甜度，Mocaco更多像莲雾而非梨子，与1743的搭配更能展现如中古器材所独有的模拟魅力。
可能你会觉得这种比较会令Einstein和Monaco两者之间产生伤害，但我不以为然，因为两者有很强的风格区别且有明显的偏向性，无法套用“好与不好”的标准来评价，因此对于打算购置电子管放大器的朋友，这次比较是很好的参考。其实Einstein和Monaco也有不少的共同点，例如在同一曲小提琴演奏录音，两者都能呈现出很好的音像立体感和层次感，以及胆机特有的顺滑流畅和饱满的音乐线条，同时把录音中的细节充分释放，展现出非常精彩且信息量巨大的音乐画面。另外不管使用何种音源，Monaco和Einstein都能忠于原音让你清晰分辨系统不同环节的细微变化。
而通过APL HiFi DTR-MR SACD/CD转盘/APL HiFi DSD-MR解码器播放《BACH SONATAS》SACD专辑，Einstein和Monaco所展现弦乐的张力和竖琴的感染力轻松融化于空气中，音乐感更加优美，立体感同样明显。而Monaco的搭配，Papillon开盘机录音和回放的魅力让我回味无穷之余，更让我感受到一种对美好音乐的向往。
总结
Westend Audio目前旗下仅有两款产品，作为旗舰的Monaco为我带来了西电之声的传奇魅力。相比传统单端放大线路的电子管放大器，Monaco以推挽设计拥有更大的功率输出，即使搭配双16英寸低音的Blumenhofer Acoustics 1743，均能充分展现出无与伦比的冲击力和瞬态效果，不存在高低频两极缺失的情况。而最重要的是，Monaco与大口径单元音箱的搭配非常匹配，声音充满音乐性，给我展现出悠扬的美态，如果用户拥有大口径低音单元的号角音箱，希望能寻觅较大功率的放大器来感受西电之声，那么Monaco电子管合并放大器一定能成为你候选清单中的一员。
