究竟是模拟信号还是数字信号更精准一些、更接近原始声音一些呢？这个我想应该没有太大的争议：显然是数字信号更精准、更接近一些。当然这并不能否认模拟信号独特的魅力，也有大把人为之痴迷。
那么接下来的另一个问题是：要让模拟信号接近数字信号的精准度，是不是更困难一些呢？从逻辑上来说答案也是肯定的——从黑胶唱片的刻录，到唱头对凹槽信号的拾取，再到放大器的放大，最后到音箱的输出，每一个环节的变数和不确定性相对都更多一些，因此也特别容易产生失真，要实现精准也就更难。
终极问题也就来了：要克服这一困难，应该怎么做呢？来自美国的Hi-End模拟器材品牌Tri-Planar就给大家做了一个很好的示范，那就是：把器材做得像高级钟表一般精密！
DIY大神的杰作
回顾Tri-Planar品牌的成长，简直就是“DIY大神的发家史”。
Tri-Planar品牌的创始人是Herb Papier。年轻的时候，他是一名钟表匠，也是一名音乐爱好者，曾在一个名叫“Big Bands”业余乐队中演奏小号，后来开了一家音乐商店卖唱片。第二次世界大战期间，他因为在计时器校准方面具有专业知识，而获得美国海军的正式认证。
战后，Herb Papier的这一技能一直被不断打磨。最终，他定居在马里兰州的惠顿市，从此，他将自己对精细机制的天赋与对音乐的热爱结合起来，创造出了Tri-Planar品牌。
1981年，Herb Papier带着他设计和制造的Wheaton Decoupled Arm（惠顿解耦唱臂）在芝加哥消费电子展上首次亮相并赢得关注，Tri-Planar品牌也正式诞生。Tri-Planar的中文意思是“三个平面”，即代表着形成唱臂几何移动方向的三个平面。
实际上，惠顿解耦唱臂被Herb Papier称作是Mk.II型号。Mk.I型号则是他为自己和朋友设计制造出来的初代产品。1967年至1980年间，Herb Papier不断尝试解决唱臂设计的三个主要问题，即可调方位角、可调垂直循迹角（VTA），以及与黑胶唱片处于同一水平面的转轴设计，因此Tri-Planar品牌至今已拥有长达55年的经验。
Mk.II型号之后就是进一步改进的Mk.III型号。1983年，Mk.III型号的Tri-Planar唱臂获得了《国际音频评论》顶尖的“工程成就奖”，成为了该品牌获得的所有奖励中的第一个。
1999年，Tri-Planar唱臂发展了Mk.VI时期，Tri-Planar品牌被Herb Papier精心挑选的TriMai公司收购，公司位于明尼苏达州明尼阿波利斯市。Herb Papier于2003年去世，享年83岁，当时TriMai公司正在推出至今仍在生产销售的Tri-Planar Mk.VII唱臂，该款唱臂包含着许多Herb Papier在设计方面的最终思路。
之后，Tri-Planar品牌精心制作并推出的The Ultimate 12唱臂仍然被评为世界上最优秀的同类产品。这是一款超精密的唱臂，可提供最大的可调节性和高级钟表般的精度。正如Herb Papier所设想的那样，这款唱臂独特的双枢轴设计可以在三个几何平面上提供最大的可调节性，从而实现无与伦比的循迹性、透明度和分辨率。
在抑制振动上特别下功夫
目前，Tri-Planar品牌有且只有三款产品，并且全是唱臂，分别是顶级的12英寸The Ultimate 12唱臂、继承传统设计的9.8英寸Mk VII-U2 Classic唱臂，以及定位于中端的9.8英寸U2 SE唱臂。这次就让我们来看看这款中端产品有什么样的表现吧。
U2 SE唱臂是一只有效长度9.8英寸的标准唱臂，是厂家擅长并且机械感十足的航空电子万向节轴承设计，采用了简单的3颗螺丝安装方式，有银色和黑色外观可选。从制造工艺来讲真的没得说，用来调节的各个旋钮和拨杆异常精致，操作起来也非常顺滑，配合着精细的刻度和印字，确实颇有为高级钟表调时间的错觉。Herb Papier这位“前钟表匠”的老手艺还是很迷人的。
基础设计方面，U2 SE唱臂采用了夹具的方式，将唱臂管和轴承管紧密地连接在一起，并且采用了复杂的解耦配重系统，与顶级的The Ultimate 12唱臂一脉相承。所不同的是，臂管采用了碳纤维材料制成，并且有同轴阻尼抑制振动的设计。整个唱臂大量采用了圆形部件，以有效抑制谐振。唱臂的支架与阻尼槽集成为一体，进一步降低谐振。同时，安装唱头的一端采用了阻尼材料填充，以降低振动。此外，更大液体硅胶材料滑动槽和同轴碳纤维臂杆也为减少振动大大出力。
功能方面，U2 SE唱臂内部使用了银质连接线，垂直循迹角和方位角可调。安装唱头的金属连接部位经过特殊的硬化和抛光。整个唱臂采用渐进式防滑设计，主轴承的高度与黑胶唱片高度处于同一水平面，进一步减少工作时轴向之外的扭力引起的振动。
稳定、大度、精准
在试听时，U2 SE唱臂那种平稳、大度、从容不迫同时又精细入微的气质给我留下了深刻的印象。
特别是在对人声的演绎方面，U2 SE唱臂体现出超出同类产品一大截的优势。例如在播放美国上个世纪50年代着名民歌四人组“The Weavers”的民歌集时，男歌手那种浑厚饱满而又清澈细腻的男声被自然而松驰地还原了出来，唇齿间的气息控制和相互摩擦格外真实而鲜活，人体胸腔的共鸣则显得精准、稳定而具有立体感。同时，U2 SE唱臂稳定从容的表现也再还原音场时引人注目，背景宁静深黑而略带轻盈的飘浮感，歌手之间的远近距离甚至是高低站位都显得准确而精细，展现出非常强大的定位能力。
而播放鲁宾斯坦演奏的《肖邦夜曲全集》时，U2 SE唱臂的那种精准和细腻也被体现得非常生动。琴键按下后形成的庞大琴体振动显得格外鲜活明晰，带出了扎实而有规模感的琴体形状。琴声轻快而敏锐，富有光泽感和丰富的色彩。钢琴击弦声的回响和残音引发的空气振动，仿佛形成水流一般在音场中自然而轻快地滑动，令人感动不已。同时，U2 SE唱臂对于抑制振动的努力也收到了良好的效果，音场的纯净透明度明显提升，背景深黑而幽远，使得这种鲜活而宁静的气质也被贯彻到整个频段之中，钢琴的低音位与高音位的弹奏跳动着丰富的层次感和和谐丰满的对比，交相辉映之下又形成美妙而平衡的音乐画面。
