作為播放音樂的工具,音響器材多少會想與歷史上的音樂大師們扯上點關係,完全是情理之中的事。不過,像來自挪威的Hi-End線材品牌Skogrand這樣「專註」而又有點「偏心」的,還真不多見。
借大師之名抒發胸臆
目前,Skogrand品牌旗下共有六個主打系列產品,由低到高分別是:拉赫瑪尼諾夫、勃拉姆斯、拉威爾、柴可夫斯基、貝多芬、斯特拉文斯基,包攬了入門級到參考級的產品。你看,Skogrand品牌可一點也不客氣,把全球各國最頂尖音樂家和作曲家都「安排」上了。至於這些名人是否有按照音樂水平的高低對應產品級別的高低,我倒是覺得廠家沒有刻意地去強調,更像是一種個人化特徵很強的喜好排名。
另外,Skogrand品牌旗下還有兩個輔助產品系列,分別是數字信號線的格里格(Grieg)系列和電源線的瓦格納系列。這兩個輔助系列據廠家介紹是專為拉赫瑪尼諾夫、勃拉姆斯和拉威爾這三個中低端系列產品提供補全的作用,而在中高端的柴可夫斯基、貝多芬和斯特拉文斯基系列中,已經匹配有專用的數字信號線和電源線。
說到這次試用的格里格MK2 RJ45網線和格里格MK2 USB線,就很有意思了。格里格與Skogrand品牌是「老鄉」,是一位挪威作曲家,也是挪威民族樂派代表人物。他出生於1843年,6歲隨母學習鋼琴,後來進入德國的萊比錫音樂學院學習,1864年在丹麥創立音樂團體「尤特皮社」,1867年創辦挪威音樂學校,長期整理改編民間歌曲。他在創作中將挪威民間音調與古典結構形式結合,題材涵蓋鋼琴抒情小品、聲樂作品及管弦樂組曲,成為了挪威民族樂派的代表人物。
挪威「老鄉」的靈感
既然特意用「老鄉」來命名這個輔助產品系列,Skogrand品牌一定有着自己的深意,我猜測或許是與其創始人Knut Skogrand的經歷有關。與格里格一樣,Knut Skogrand也是從兒童時期就開始學習鋼琴(7歲時,比格里格晚了一年)。在之後的二十多年,他加入過各種樂隊,不僅彈奏鋼琴,還嘗試過貝斯和鼓。他還創作過音樂,包括幾部電影配樂。
Knut Skogrand將自己對音樂的熱愛歸功於身為牧師的父親。他記得小時候坐在父親的腿上聽古典音樂,父親教他如何聆聽作曲家的意圖,特別注意樂曲的樂句、節奏和力度。他還記得母親在客廳里載歌載舞,洋溢着無比的快樂,這讓他很早就意識到音樂對靈魂的巨大影響。
Knut Skogrand與線材的緣分始於他14歲那年。他回憶起當時的沮喪經歷:所嘗試過的所有線材都無法準確地呈現他音樂創作中的意圖。尤其令他惱火的是,每一種線材都會對動態範圍產生負面影響,並給音樂增添明顯的音染和其他形式的失真。
當發現許多其他音樂人也面臨著同樣的困擾,Knut Skogrand開始探索並最終找到理想的線材——完全不干擾音樂的線材。他回憶說,自己曾徹夜難眠,反覆琢磨各種想法,然後進行測試,看看哪種效果最好。
最終,Knut Skogrand用自己的姓氏開創了全新的線材品牌,並在位於挪威風景優美的山區中一家小型工坊投入生產。
解決關鍵問題
對於線材,Knut Skogrand有着自己獨特的理解。
他認為,線材要出好聲,首先要解決的根本問題是導體和絕緣層之間嚴重的阻抗不匹配。這會扭曲信號,使聲場混亂,降低動態範圍,並使音樂失去活力。絕緣材料的介電常數越高,意味着材料儲存的電荷越多,對音樂信號傳輸的影響就越大,因此,介電常數越低的線材性能就越好。Knut Skogrand設計的以空氣為絕緣層的實心導體,可以實現最高達到1.00059的超低介電常數。他還宣稱,根據型號的不同,他手工製作的線材的空氣介電常數超過99.28%,而市面上最好的線材的空氣介電常數約為80%。
其次,影響線材性能的另一個障礙是導體材料。導體最常用的材料是銅,傳統銅材的問題在於它由多個晶體組成,因此當信號從一個晶體邊界界面傳輸到另一個界面時,導電性會發生突變。Knut Skogrand採用經過機械、熱處理和生物處理的超純Ohno連續鑄造銅材克服了這一難題,即單晶銅。他還使用三種不同的X射線技術掃描銅線的內部結構。如果測試發現銅線中存在任何雜質或晶粒邊界,則該銅線不合格。

在這樣的嚴格要求之下,Skogrand品牌出好聲也就是意料之中的了。
看似普通,實則有乾坤
現在再來看看Grieg MK2 RJ45網線和Grieg MK2 USB線。MK2顯然表明這是改進版。廠家介紹,MK2升級版線材是自2019年起推出的。主要改進之處包括:更加堅固耐用(延長使用壽命);採用全新線材結構,提升了操作便捷性;線纜末端更加靈活;使用更高品質的實心OCC銅線;減少靜電,從而縮短線材與音頻系統之間的匹配時間;採用全新或改進的連接方式以及更高效的信號傳輸路徑等等。
Grieg MK2 RJ45網線和Grieg MK2 USB線外觀都比較樸素,外皮是簡單的黑色編織耐磨網,與同廠高端線材存在差異——柴可夫斯基、貝多芬、斯特拉文斯基這三個系列均採用帶有複雜刺繡的絲綢包裹線體,那種奢華神秘感簡直無人能及,據稱對於提升音質也有幫助。而這樣的黑色編織耐磨網與拉赫瑪尼諾夫、勃拉姆斯、拉威爾這三個中低端系列保持一致,符合其為這三個系列打「輔助」的定位。
樹立行業標準
將Grieg MK2 RJ45網線和Grieg MK2 USB線分別與流媒體播放器連接,用來播放流媒體音樂。
雖然是走不同的通道傳輸數字音樂,但這兩根線的聲音都有着相同的特點,那就是質感超強。播放德國女歌手Carolin No《水晶球》,片頭陣陣響起的電子合成器節具彈性和跳躍感,深沉中帶着一種神秘感。之後的鋼琴輕靈飄逸之餘,又與低頻節奏交相輝映,體現出一種穩定和權威感。而當女聲響起時,成熟、魅惑,極具女性魔力,有着準確而生動的胸腔共鳴,獨特的氣聲處理更是帶來甜美優雅的聽感。之後打擊樂和電吉他加入之後,更可以體會到高品質數字線材的優勢:乾淨通透,聲底玲瓏,大音量輸出之下也保持着清晰穩定的聲場結構。
播放Graffiti Jazz這張電子專輯,爵士樂特有的氛圍感被這兩根線還原得非常鮮活。低音貝司的沉吟層層疊疊地來回滾動,營造出一種迷幻的現場感。電子打擊樂有着準確的強弱對比,既不會影響霧氣籠罩一般的聽感,又不會失去感染力。在這樣的背景樂器伴奏下,鋼琴的聲音也顯出一絲潮濕的味道,昏黃的光亮閃爍飄動,每一次琴鍵的重擊彷彿在黑暗中爆開的火花。電子合成器模擬的小號聲聽上去格外別緻,有一點喑啞的聽感,帶着隨性和憂鬱。這一切的特性都被這兩根線靈敏地捕捉並還原了出來。
總的來講,Grieg MK2 RJ45網線和Grieg MK2 USB線恰巧切中了流媒體播放流程中的痛點所在:網線和USB線對於數字信號傳輸的重要性被理解得不夠。藉著音樂大師的「魔力」加持,這兩根線無疑設立了一個新的行業標準。


