進入中國音響市場不久的Soulnote這個日本品牌，其實在Hi-End音響界有着很深的淵源。
早在2002年，Denon品牌與Marantz品牌合併成為D&M集團，負責旗下的家用音響部門。原有兩個品牌的商用音響與通訊設備部門則在2004年成立CSR（Corporate Social Responsibility，企業社會責任）股份有限公司，由原Marantz總工程師Norinaga Nakazawa出任董事長。Norinaga Nakazawa所領導的研發團隊，曾開發出Philips分體式旗艦CD唱盤LHH1000、Marantz CD-15、Marantz PM-15、Marantz SA-1及Marantz SA-12S1等經典型號，因此具有極為豐富的經驗。
源自對音樂熱愛之人
由於始終無法拒絕盡全力還原純音樂的誘惑，Norinaga Nakazawa帶領CSR於2006年推出了Hi-End級別的全新音響品牌Soulnote，正是將兩個英文單詞「Soul」（靈魂）和「Note」（音符）組合在一起，展現出他們對音質表現的野心。
Soulnote品牌的總部位於日本神奈川縣，自創立起，從數字/模擬轉換器開始，陸續開發出放大器、CD唱盤、唱頭放大器等產品。由於有着深厚的底蘊和紮實的設計開發能力，Soulnote品牌的產品在日本各大專業音響媒體獲得一致好評。
時至今日，Soulnote品牌的員工約有50人，首席聲音總監是2016年出任的Hideki Kato。Hideki Kato也是一位音響大神，自上個世紀80年代以來有超過40年的從業經驗，並且在開發NEC傳奇的A-10放大器以及飛利浦的LHH系列產品中發揮了重要作用，但他往往隱身於幕後，並不大為人所知。
目前，Soulnote品牌旗下有放大器、唱頭均衡器、數字/模擬轉換器、網絡播放器、時鐘發生器等等。你可以發現，這些產品類型都是當年Marantz品牌最為擅長的東西，可見Marantz品牌的影響之深。
獨特的「動靜」設計理念
Soulnote品牌的設計理念上，深入融進了Hideki Kato的個人思考。在其漫長的職業生涯中，Hideki Kato屢次質疑：為何數字或模擬器材靜態性能的提升，並不總能與聽感上的音質表現相匹配。為此，他圍繞一個他稱之為「動態性能」的概念——與「靜態性能」對立——提出了自己的假設。
在這一假設的指導下，Hideki Kato主導開發出的數字/模擬轉換中用於PCM播放的NOS（Non-Oversampling，非過採樣）模式以及Soulnote品牌的無負反饋放大器設計，均源於這一理念。簡單來說，這樣的設計儘管可能會使器材傳統的靜態指標有所下降，卻能顯着提升動態表現。
Soulnote品牌認為，動態表現——即同時在時域內保持原始波形的精準度——是音樂重放最為關鍵的要素。然而，這一特性卻無法通過傳統方法加以衡量。因此對於Soulnote品牌來說，在產品的設計和開發過程中，實際聆聽始終居於首位，指引着電路設計、元器件選擇以及機械結構的優化與打磨。這種方法在某種程度上與靜態性能指標的主導地位形成了對立。
綜上所述可以用一句話來概括：Soulnote品牌並不會過分追求產品的機械參數和指標，而是保持電路的簡潔，更側重於實際應用和現場試聽，以聽音效果來決定最終的設計，並且更加傾向於動態表現。
這次試用的A-2 ver.2合併式放大器，就是在這種「極簡電路、純粹聲底」的設計理念之下的產物。
簡潔穩重的外觀
Soulnote品牌目前以1系、2系、3系列劃分產品等級，清晰對應入門、中階與旗艦定位，基本上每個系列都有完整的放大器、唱頭均衡器、數字/模擬轉換器等產品。
原本Soulnote品牌走的是輕薄短小的精緻路線，機箱體型和一般音響器材無異，但越來越多發燒友期望公司能夠提供體型更大的機種，2017年2系正式推出。
A-2 ver.2合併式放大器就是定位於中階2系中的一員。相較於1系，它通過更豪華的用料與更靈活的功能，滿足需求更高的發燒友的需求。
外觀上，A-2 ver.2相當簡潔而低調，有點Marantz品牌的影子。兩根凹槽把鋁合金面板分為上下三個部分，左右兩隻大小適中的旋鈕控制信號源選擇和音量控制，正中是凸起的品牌標牌。面板上方是一個小型的黑底紅字熒光顯示屏，電源按鍵位於左下部。背板上，有6組XLR全平衡輸入和RCA線性輸入端子，粗大的接線柱方便連接音箱線。
機箱兩側側板和前面板一樣有多道凹槽，這也是2系的外觀特徵之一，也有利於強化機箱剛性並阻隔震動。機箱底部采三點式減震腳釘，分別位於機箱後部左右兩端和前部正中。前部正中的腳釘正好位於機內的環形電源變壓器下方，有助於將機箱內最大震動源的能量向外傳導。
標準的雙單聲道結構
A-2 ver.2的內部是標準的雙單聲道結構，左右聲道從輸入到輸出完全獨立，進一步減少聲道串擾，提升分離度。整體電路結構分為兩層，上面一層是對輸入信號進行處理，下面一層則是進行放大輸出。電源部分則是位於前面板的背部，採用了大型未浸漬環形變壓器，通過降低輸出電壓優先保障低阻抗下的瞬時電流供應，配合重新設計的偏壓電路，不僅底噪更低，供電穩定性也大幅提升。
Soulnote全系堅守「全平衡、無負反饋」的電路結構，通過消除電壓反饋與冗餘組件，追求信號傳輸的極致純凈。放大電路方面，A-2 ver.2為全平衡無負反饋線路，放大級使用TO-3P高輸出場效應晶體管，組成與同廠旗艦A3相同的並聯推挽結構，通過維持高靜態電流，實時補償輸出級電流變化，驅動力大幅增強。輸出晶體管經過精確配對，有效消除了傳統並聯推挽電路中可能出現的音色模糊現象。為了實現充足的驅動能力，A-2 ver.2更採用了四級達林頓電路，各級的電流值均經過精心優化。
音量調節很有講究
音量調節方面，A-2 ver.2採用了廠家獨創的繼電器切換R2R電阻陣列衰減系統，以平衡方式切換高精度電阻，避免可變電阻老化帶來的音質劣化，透明度大幅提升，使聲場呈現出立體而清晰的層次感。在低音量水平下，質量也得到了顯着提升，且無需擔心串擾誤差。
線路僅保留信號選擇與音量控制兩個核心模塊，最大程度減少信號損耗。輸入端子、輸入選擇、音量控制以及無反饋電壓放大級均集成於一塊多層電路板上，從而最大限度地縮短了輸入信號路徑，消除了連接線材的振動、電感元件以及輻射噪聲的影響等導致音質劣化的因素，也沒有使用任何可能對聲音產生負面影響的屏蔽或濾波裝置，同時還通過地面星形布線、三維印刷板無接觸布線等設計，強化抗干擾能力，減少振動對聲音的影響。
在放大模式上，A-2 ver.2有四種連接方式可選，分別是立體聲合併式放大、雙功放單聲道合併式放大、立體聲後級放大、雙功放單聲道功率放大，通過背板左部的撥桿進行切換，方便匹配各種需求。Soulnote品牌還強調通過自家特別的BTL電路，即使經由橋接將輸出功率放大四倍，依然能有純凈細緻音質的表現。
驅動力十足，聲音美妙
在編輯部試聽第一首曲目是里希特演奏的柴可夫斯基第一鋼琴協奏曲，開篇雄渾的樂隊齊奏與鋼琴重型和弦，能直觀顯示器材的真實控制力。在A-2 ver.2放大器的演繹之下，維也納交響樂團的低頻弦樂群厚重飽滿，沒有出現多數小功率放大器常見的鬆軟、拖沓現象，低音弦樂線條緊實，層次清晰不糊成一團。最具考驗性的還是鋼琴爆發段：里希特觸鍵力度剛猛，低音區厚重和弦能量充沛，充沛的電流儲備讓鋼琴低音有紮實實體感，下潛乾淨利落，無多餘殘響。中段柔板與拉赫瑪尼諾夫前奏曲段落中，低音量下電流不壓縮，弱奏鋼琴泛音豐富，弦樂弱音群絲滑溫潤，沒有底噪干擾，大小動態切換銜接順滑，大音量收放自如，小音量細節不丟失，讓人不禁為A-2 ver.2小身軀之下的潛力而讚歎。
播放《YinYang Taiko》這張融合太鼓的重擊與婉轉的二胡的專輯，A-2 ver.2的驅動餘量相當充裕，有效地控制住了太鼓磅礴的低頻衝擊，低頻下潛紮實乾脆，鼓點拳拳到肉，沒有鬆散拖沓的殘響，多層鼓面共振層次清晰。讓人驚喜的是，放大器既穩穩地兜住了低頻巨大能量，也不會掩蓋中高頻二胡線條。低音量弱奏時電流無壓縮，二胡絲滑綿長的泛音完整舒展，弓弦摩擦的細微顆粒清晰可辨，人聲般的溫潤音色毫無乾癟毛刺。從雷霆萬鈞的鼓陣瞬間轉入輕柔二胡，動態切換毫無卡頓，高低頻分離度出眾，大能量低頻與細膩的中高頻互不拉扯，展現出出色的整體平衡度。
播放Aaron Neville的《Everybody Plays the Fool》，A-2 ver.2展現出了飽滿細膩的人聲和靈動活潑的伴奏。由於有充沛穩定的電流輸出，Aaron Neville極具重量感的低音人聲被穩定地托住，標誌性的渾厚胸腔共鳴飽滿紮實，弱聲氣聲、喉間細微顫音完整保留，哪怕壓低音量聆聽，也不會有動態壓縮的聽感，依舊溫潤有厚度，胸腔共鳴極具氛圍感。從伴奏來看，貝斯律動沉穩鬆弛，線條幹凈有力，殘響收縮迅速，沒有臃腫拖沓的低頻堆積。從音色方面，A-2 ver.2展現出優秀的驅動線性度，從輕柔鋪墊到情緒上揚的演唱，音量跨度自然順滑，大音量下幾無失真、人聲不刺耳，小音量時樂器層次依舊分明，鋼琴、沙錘、伴唱的細碎細節完整浮現，非常悅耳動聽。
真正熱愛音樂的人打造出來的音響器材聲音一定很優秀，這台A-2 ver.2就充分地證明了這一點。
