50周年巔峰之作,Cambridge Audio Edge A 合併式解碼放大器

歷年來Hi-Fi市場都有不少的音響品牌相繼冒起,但是又有幾個能保持着自己的名氣而屹立不倒?!不少來自英國的音響品牌都不缺支持者,細數其中的老品牌當然不少得位於倫敦市中心的Cambridge Audio(劍橋),今年迎來了50周年的劍橋音響就是個好例子。為慶祝品牌成立50周年這個歷史裏程,研發了一系列旗艦產品。讓整個Hi-Fi市場領略到這個有着英倫電聲血統的音響品牌,是如何在傳統和現代之間找到新的平衡並實現突破。

Cambridge Audio作為英國音響的「老司機」,一直為廣大音響愛好者提供性能出色的音響產品。自誕生而來,只追求着一個簡單的目標:生產音響設備,忠實地創造出純凈自然的聲音。Cambridge Audio由一眾才華橫溢的年輕技術畢業生所建立,它坐落於倫敦南岸。創立之初,他們就建立了高科技研發和製造原型器材的業務。

從誕生同年推出標誌性P40功率放大器開始,Cambridge Audio就備受廣大音響愛好者的追捧和支持。而此時的Cambridge Audio,也遇上了英國音樂的名聲大噪,諸如The Beatles、The Rolling Stones等英國樂隊在全球獲得成功,加上BBC以及一眾工作室研發的先進錄音技術,在整個大環境的影響之下,令很多人認識到了Hi-Fi,也認識到了製造好聲音的Cambridge Audio。

新一代旗艦造就品牌三傑

近年對產品造型設計的不斷革新,而且功能豐富,針對適合年輕人以及老一派發燒友的需要,打造時尚的串流音樂系統。用上3年時間打造的全新旗艦系列Edge。據廠家介紹Edge是由9名專職工程師組成之團隊,花了三年時間開發而成,造就傳遞最佳聲音的Cambridge Audio產品,Edge的命名是向劍橋音響的創始人之一Gordon Edge教授致敬。Edge系列一共包括:Edge NQ(前置放大器/網絡播放器)、Edge A(合併式解碼放大器)、Edge W(功率放大器)三款型號。

Edge NQ(前置放大器/網絡播放器)

Edge W(功率放大器)

Edge A(合併式解碼放大器)

Edge NQ是現時為止Cambridge Audio 最頂級的前級連網絡播放器,配備了自家十分受歡迎的音樂串流系統Stream Magic最新版本,最高可支持32bit/384kHz PCM以及11.2MHz DSD(DSD256)解碼,而且亦可以作為 USB DAC使用,支持同樣的高規格。

擁有更快更新的芯片組讓它成為目前市場上最高分辨率的串流解決方案,內置Chromecast Built-in、Spotify Connect、Airplay、藍牙aptX HD和網絡電台意味着您可以盡情享受您的音樂資源。整個Edge系列中,一直努力保持最短的信號路徑。音樂訊源與輸出之間的組件儘可能減至最少。Edge W,信號路徑中只有14個組件,而其他類似的產品則可能有30-40個。這個設計能確保我們產生的是最純凈的、無污染的聲音。

全新特點讓您享受聲音的細節

Edge A是整個系列裏是目前性價比最高的一款機型,而這一次的測評,筆者很榮幸能聆聽這一台旗艦合併式解碼放大器。Edge A剛到本社,筆者就迫不期待要將它拆箱,打開包裝那一刻,毫無疑問它的外表吸引了我的眼球,整台機器的金屬質感非常強,懂金工的朋友也許會有貨真價實的評價。設計得非常貼心又特別簡約,前面板與機身背部都使用兩片鋁板,要知道如此厚身的鋁板,要屈折成如此形狀,就算放慢拖力速度,成功率亦不會太高,令外型維持對稱又簡潔,就必需要把過多的元素藏起來,所以 Edge A 的前左、右、頂都看不見半口螺絲,需要用特別方法開啟。機蓋的設計能輕易拆卸卻又穩妥安裝,完全見證到設計者非一般的心思。

另外,同軸旋鈕是另一設計重點,為了讓整台Edge A更加耀眼,特意找來了一位在一級方程式車隊效力的設計師,設計出這款外形和手感都非常好的同軸旋鈕,以切換輸入和調整音量。曾經有發燒友看到這個旋鈕的分解圖示,立即心生疑問,「一枚音量旋鈕有需要這麼誇張嗎?」要知道,在使用體驗中,令你感受到那件事物是高貴、有品味的,通常來自各項細節,令你得到一系列抽象的感覺,例如轉動旋鈕的手感體驗等等。假若忽略了細節,哪怕是一項細節,又會一次性破壞先前辛苦建立的良好印象。正如細節是魔鬼,這個原因。對於不少只以成本、質量去衡量一切的人來說,也許永遠都不會理解這些抽象概念為何物。

超級跑車設計師設計的精密同軸旋鈕

這台Edge A旗艦合併式放大器最大的特色是配備了相反對稱的雙環型環牛,Cambridge Audio率先在放大器內部使用環形變壓器,從而提高了性能。首先在Edge中進一步推進,並採用相反對稱的雙環形變壓器來抵消電磁干擾,同時提供出色的功率。搭配最新Class XA後級放大技術,此技術為 Cambridge Audio 自家研發的最新放大技術,特點在於能營造出A類聲音的純凈和AB類效能,但熱量卻相對少。

研發團隊更特意在 AB類設計上添加一個偏壓模組,從而將分頻點轉移到人耳聽不到的頻段,令失真更少。所以效率亦會顯著提高,達到兩全其美。此技術與Class XD非常相似,Class XA就是一個更精緻的升級版本,憑藉研發Edge A和W放大器中的經驗提供絕佳的性能。

定製印刷電路板(PCB)

另外,Cambridge Audio更為Edge設計了與以往不一樣的電路板。電路板上完全移除了信號路徑中的傳統電容,而是用上了直流傳遞信號的拓撲(DC coupled topology),這樣做不但能確保不會將直流電(DC)傳遞給音響,更能建立一個非常乾淨簡潔的信號傳輸路徑,減少音染。此外,使用多重數碼模擬轉換器來控制音量而不是電平,音頻輸入至MDAC的參考電壓輸入端並通過梯形電阻至輸出,意味着信號路徑中受到干擾的機會大大減少,以及在任何音量下都能達到完美的聲音平衡。

除了三大特有技術,Cambridge Audio一直努力保持最短的信號路徑。音樂信號源與輸出之間的組件儘可能減至最少。傳遞信號的路徑中也只有14個組件,其他類似的產品則可能多於30~40個。極端的信號路徑能帶給產品最純凈、無污染的聲音表現。此外,整台機器具備光纖、同軸、USBDAC(Type B)、HDMI ARC以及平衡XLR和RCA音訊輸入,更支持aptX HD解碼。廠方還配置了一直外接無線信號天線,給用戶直接連接手機以及電腦遠程播放都非常方便。並且提供100W(8Ω)的額定輸出功率,另外還設有6.3mm耳機輸出端口。

高規格的電路設計配合串流音樂的體驗

目前除了CD和LP以外,玩串流音樂的發燒友都偏向年輕人多一點,在本社筆者對Edge A進行試聽搭配了一對B&W 803D3揚聲器進行試聽。

首先筆者使用最傳統也是最簡單的藍牙連接方式給Edge A提供訊源,只需把機器選擇制轉向藍牙,很快便搜索到筆者的手機並且進行連接,設置簡單,非常方便,只要一機在手就能夠控制整套系統的音樂,劍橋音響在技術升級的同時也感受到了他們考慮到發燒友的需求。

首先使用藍牙播放了一段夏韶聲的《永不放棄》。

香港「搖滾教父」的歌聲一向都是那麼傳神,雖然全曲都是偏慢的節奏,以簡單的和音和樂器伴奏為主。而在整整一分多種的獨唱部分中,他富有磁性的聲線以及細膩入心的感情都烘托出來,每一句的歌詞都格外的動聽。Edge A也恰到好處,令人感情話般的悅耳動聽,這也是Cambridge Audio過往強項。

接着播放MJ的巔峰之作《Beat it》。

節奏隨即加快,無比精彩的吉他伴奏,這首非迪斯科風格的硬式搖滾風格的4/4拍舞曲在開篇突如其來的如同號角一般的重擊聲後,流暢跳動的旋律隨之源源湧出,傑克遜在其中激情而好鬥地演唱着。

結語

首次聆聽Cambridge Audio Edge A,期待着有英倫豐富的音樂感卻收穫了另一種沉實較全面發燒的取向,有別於過往Cambridge Audio給我們的印象,要說劍橋音響的旗艦倒不如說是同品牌的另一個新系列,讓一眾發燒友重新認識劍橋,這次明顯不是過往個性君子風格的英國聲,而是設計者追求發燒完美的音樂取向。